Hasselt

Hasselt, thủ phủ của tỉnh Limburg ở Bỉ, là một thành phố nghiêm túc với những niềm vui của mình — từ truyền thống chưng cất jenever (genever) đã định hình bản sắc của thành phố suốt nhiều thế kỷ, đến một nền thời trang đã sản sinh ra những nhà thiết kế sáng tạo nhất của Bỉ, và một nền văn hóa ẩm thực vừa giản dị vừa xuất sắc.

Bảo tàng Quốc gia Jenever, tọa lạc trong một nhà máy chưng cất từ thế kỷ XIX, theo dấu lịch sử của loại rượu mạnh dựa trên quả bách xù đã tồn tại trước và truyền cảm hứng cho gin. Các buổi nếm thử tại quầy bar của bảo tàng giới thiệu cho du khách về nhiều hương vị — từ đặc trưng lúa mạch thô của oude jenever đến sự phức tạp của các loại hương liệu được chiết xuất từ mọi thứ, từ vani đến hoa violet. Bảo tàng làm rõ điều mà người Hà Lan và người Bỉ luôn biết: gin có thể đã chinh phục thế giới, nhưng jenever đã đến đó trước.

Vườn Nhật Bản ở Hasselt — khu vườn lớn nhất loại hình này tại châu Âu — đại diện cho một kết nối văn hóa bất ngờ. Được tạo ra như một biểu tượng của tình hữu nghị giữa thành phố và thành phố kết nghĩa Itami của Nhật Bản, khu vườn rộng bảy hecta này tái hiện thiết kế cảnh quan truyền thống Nhật Bản với độ chính xác đến mức các phái đoàn Nhật Bản đến thăm đã ca ngợi tính xác thực của nó. Mùa hoa anh đào vào tháng Tư biến khu vườn thành một đám mây hồng thu hút du khách từ khắp nơi ở Benelux.

MSC Cruises và Uniworld River Cruises đưa Hasselt vào các hành trình trên các con đường thủy của Bỉ, với trung tâm thành phố nhỏ gọn cung cấp những con đường đi bộ tuyệt vời giữa các điểm tham quan chính. Nhà thờ Virga Jesse, một nhà thờ Gothic chứa đựng một bức tượng Madonna thời trung cổ được tôn kính, là biểu tượng cho di sản tâm linh của thành phố, trong khi Bảo tàng Thời trang Hasselt (Modemuseum Hasselt) ghi lại ảnh hưởng bất ngờ của Limburg đối với thời trang Bỉ.

Từ tháng Tư đến tháng Mười là thời điểm lý tưởng nhất để thăm thú, với hoa anh đào nở rộ vào tháng Tư, văn hóa sân thượng mùa hè dọc theo Groene Boulevard (một con đường vòng trước đây được biến thành công viên), và mùa lễ hội jenever vào mùa thu mang đến những sức hấp dẫn mùa vụ đặc trưng. Hasselt chứng minh rằng những điểm đến đáng giá nhất của Bỉ thường không phải là những nơi nổi tiếng nhất — thủ phủ tỉnh này kết hợp tinh thần nghệ nhân, thẩm mỹ Nhật Bản bất ngờ, và sự hiếu khách của người Flanders thành một điều gì đó quyến rũ một cách lặng lẽ.