Saba

Saba là bí mật được giữ kín nhất của vùng Caribbean — một đỉnh núi lửa cao 887 mét vươn thẳng từ biển, dốc đứng đến nỗi không có bãi biển, không có cảng cho tàu du lịch, và cho đến năm 1947, không có con đường nào. Là hòn đảo nhỏ nhất trong số các đảo thuộc Antilles Hà Lan trước đây (nay là một đô thị đặc biệt của Hà Lan), hình nón của núi lửa ngủ này, với diện tích năm dặm vuông, nằm trong quần đảo Leeward hướng gió, là nơi sinh sống của 2.000 cư dân trong bốn ngôi làng tuyệt đẹp với những ngôi nhà trắng có mái đỏ và cửa xanh, được kết nối bởi con đường duy nhất mà các kỹ sư Hà Lan từng tuyên bố là "không thể xây dựng" cho đến khi một người đàn ông Saban tên là Josephus Lambert Hassell đã chứng minh điều ngược lại bằng cách tự học kỹ thuật dân dụng qua một khóa học từ xa.

Con Đường, như nó được biết đến một cách đơn giản, là một trong những kỳ công ấn tượng nhất của kỹ thuật nhiệt đới ở Caribbean — một dải bê tông hẹp, uốn lượn từ cảng Fort Bay lên khu định cư cao nhất của hòn đảo, Windwardside, đi qua làng The Bottom (thủ đô, được đặt tên không phải vì độ cao mà từ tiếng Hà Lan botte có nghĩa là "bát") và leo lên hướng Núi Scenery, điểm cao nhất trong Vương quốc Hà Lan. Những khúc cua gấp gáp không thể tin nổi của con đường, được khắc sâu vào vách đá núi lửa bằng công cụ thủ công và quyết tâm, là một đài tưởng niệm cho sự tự lực tự cường của người Saba — một phẩm chất định hình văn hóa đảo và khiến Saba trở nên gần gũi với mọi du khách đã nỗ lực để đến đây.

Môi trường biển xung quanh Saba được bảo vệ như một phần của Công viên Biển Saba — một trong những khu bảo tồn biển được quản lý hiệu quả nhất ở Caribbean, với các rạn san hô, điểm lặn đỉnh cao và các hình thái núi lửa dưới nước luôn nằm trong số những địa điểm lặn tuyệt vời nhất ở Tây Đại Tây Dương. Những đỉnh núi — những đỉnh núi lửa chìm nổi lên từ độ sâu, chỉ cách mặt nước 25 mét — thu hút các loài sinh vật pelagic như cá mập y tá, cá mập đầu đen và thỉnh thoảng là cá mập voi, trong khi các điểm rạn san hô nông hơn chứa đựng đầy đủ các loài san hô và cá Caribbean trong điều kiện tầm nhìn tuyệt vời. Thành công của công viên biển đã hoàn toàn đến mức các rạn san hô của Saba hiện nay được sử dụng như một tiêu chuẩn để đo lường sức khỏe của các hệ thống rạn san hô khác ở Caribbean.

Đi bộ đường dài trên Saba thật sự là một trải nghiệm tuyệt vời. Đường mòn dẫn lên đỉnh Núi Scenery — 1.064 bậc thang đi qua một chuỗi hệ sinh thái từ vùng cây bụi khô đến rừng mây tiên — đi qua những thảm thực vật đẫm nước, các loài thực vật sống bám và lớp mây gần như vĩnh cửu bao phủ ngọn núi. Tại đỉnh núi (thường bị mây che khuất, điều này cần phải nói rõ), khung cảnh — khi nó xuất hiện — bao quát toàn bộ chuỗi đảo Leeward từ St. Martin đến St. Kitts. Làng Windwardside, nơi tập trung hầu hết các chỗ ở cho du khách, là một khu phố dễ đi bộ với những ngôi nhà kiểu bánh gừng, các phòng trưng bày nghệ thuật và những nhà hàng địa phương nơi mọi người đều biết tên bạn ngay từ lần thăm thứ hai.

Saba được ghé thăm bởi Emerald Yacht Cruises và Explora Journeys trong các hành trình Caribbean, với hành khách được đưa vào cảng Fort Bay. Mùa khô từ tháng Giêng đến tháng Năm mang đến những biển cả êm đềm nhất cho việc lặn và thời tiết đáng tin cậy nhất cho chuyến đi bộ lên Núi Scenery, mặc dù độ cao của Saba đảm bảo rằng mây và mưa có thể xảy ra quanh năm.