Parintins

Sâu trong rừng Amazon của Brazil, nơi dòng sông mở rộng giống như một biển nội địa, thành phố đảo Parintins nằm giữa Manaus và Santarém — một thị trấn khiêm tốn với khoảng 115.000 cư dân, hàng năm biến thành bối cảnh cho một trong những lễ hội dân gian ngoạn mục nhất thế giới. Lễ hội Folclórico de Parintins, diễn ra trong ba đêm vào cuối tháng Sáu, là một cuộc thi mang tính nghệ thuật cao, chiều sâu văn hóa và cường độ cảm xúc đến mức nó đã được so sánh với Lễ hội Carnival của Rio — mặc dù những người tham gia khẳng định, với niềm tự hào chính đáng, rằng lễ hội của họ sở hữu một sự chân thực và độ phức tạp trong câu chuyện mà không có buổi biểu diễn thương mại nào của Rio có thể sánh kịp.

Lễ hội xoay quanh huyền thoại về Boi-Bumbá — một câu chuyện dân gian có nguồn gốc từ châu Phi, bản địa và châu Âu, liên quan đến cái chết và sự tái sinh của một con bò đực quý giá. Hai nhóm đối thủ — Caprichoso (được đại diện bởi một con bò màu xanh) và Garantido (được đại diện bởi một con bò màu đỏ) — cạnh tranh trong ba đêm tại Bumbódromo, một đấu trường được xây dựng đặc biệt với sức chứa 35.000 khán giả. Mỗi nhóm trình diễn những màn biểu diễn công phu kết hợp giữa vũ điệu, âm nhạc, kể chuyện kịch và những khối trang trí khổng lồ — có những khối cao đến ba tầng — thể hiện những huyền thoại Amazon, thần thoại bản địa và các chủ đề môi trường với nghệ thuật tuyệt vời. Thành phố tự chia thành các khu vực theo đội; toàn bộ các khu phố sơn nhà của họ màu xanh hoặc đỏ như một tuyên bố đầy đam mê về lòng trung thành.

Ngoài mùa lễ hội, Parintins mở ra một cửa sổ vào cuộc sống sông Amazon chân thực. Bến cảng của thành phố, được bao quanh bởi những ngôi nhà nổi và bến phà, rộn ràng với hoạt động thương mại của dòng sông — những chiếc thuyền chở đầy trái açaí, hạt Brazil, cá khô và sản phẩm rừng đến và đi trong một chu kỳ liên tục đã định hình các cộng đồng ven sông suốt nhiều thế kỷ. Chợ sáng tràn ngập sản phẩm Amazon: những loại trái cây kỳ lạ như cupuaçu và bacuri, cá nước ngọt bao gồm cả pirarucu khổng lồ (một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới), và bột sắn với hàng chục loại khác nhau.

Cảnh quan sông nước xung quanh cung cấp cơ hội quan sát động vật hoang dã. Những chuyến tham quan hồ bằng thuyền nhỏ xuyên qua várzea (rừng ngập nước theo mùa) nơi những chú cá heo hồng nổi lên với ánh mắt thông minh khó chịu, những con lười treo lơ lửng trong những cây cecropia, và hoatzin — một loài chim có mào kỳ lạ, có mùi phân và những chú chim non có móng vuốt trên cánh — lao qua những tán cây ven sông. Việc tìm kiếm cá sấu sau khi trời tối, khi một chiếc đèn pin chiếu sáng ánh đỏ từ đôi mắt bò sát dọc theo bờ nước, thêm vào cuộc phiêu lưu về đêm.

Các tàu du thuyền sông và tàu thám hiểm cập bến tại bến cảng của Parintins, nơi trung tâm thị trấn dễ dàng tiếp cận bằng đi bộ. Mực nước của Amazon dao động mạnh mẽ giữa các mùa mưa và mùa khô, ảnh hưởng đến việc tiếp cận bến và các lựa chọn tham quan. Mùa khô từ tháng Tám đến tháng Mười Một mang đến mực nước thấp hơn và sự tập trung động vật hoang dã tốt hơn, trong khi mùa mưa (tháng Hai - tháng Năm) làm ngập rừng và cho phép thuyền kayak thâm nhập sâu vào rừng rậm. Lễ hội (cuối tháng Sáu) yêu cầu lập kế hoạch trước vì chỗ ở thường hết chỗ nhiều tháng trước, nhưng việc tham gia cuộc thi Boi-Bumbá là một trải nghiệm văn hóa chỉ có một lần trong đời, xứng đáng với mọi nỗ lực.