Kampong Saom

Trước khi những tòa tháp casino và đầu tư Trung Quốc biến đổi đường chân trời của nó vào cuối những năm 2010, Sihanoukville — chính thức là Preah Sihanouk, trước đây là Kampong Saom — là một thiên đường biển yên tĩnh của Campuchia, nơi những người đi phượt thư giãn trên bãi cát trắng mịn và ngư dân sửa lưới dưới bóng cây thông casuarina. Được đặt theo tên của Vua Norodom Sihanouk, người đã giám sát việc xây dựng cảng nước sâu duy nhất của Campuchia tại đây vào những năm 1950, thành phố nằm trên một loạt các mũi đất và vịnh dọc theo Vịnh Thái Lan, vẫn giữ được vẻ đẹp tự nhiên tuyệt vời, mặc dù sự phát triển nhanh chóng, là một trong những đoạn bờ biển đẹp nhất trên đất liền Đông Nam Á.

Tính cách của thành phố đang trong quá trình chuyển mình, nhưng những bãi biển thì vẫn trường tồn. Bãi biển Otres, dài nhất và thoải mái nhất, trải dài hàng kilomet với cát trắng mịn màng, được bao quanh bởi những rặng dừa, đầu phía nam của nó vẫn giữ được vẻ yên bình bohemian từng định hình toàn bộ bờ biển. Bãi biển Sokha, nằm trước khu nghỉ dưỡng lớn cùng tên, mang đến những bãi cát được chăm sóc tỉ mỉ và làn nước tắm êm đềm. Bãi biển Independence, được đặt theo tên Khách sạn Independence — một biểu tượng hiện đại của thập niên 1960 đã được phục hồi về vẻ đẹp nguyên bản — cung cấp một không gian thân mật hơn với tầm nhìn ra cảng và các hòn đảo ngoài khơi.

Những hòn đảo này là kho báu lớn nhất của Sihanoukville. Quần đảo Koh Rong, chỉ mất từ ba mươi đến bốn mươi lăm phút đi bằng tàu cao tốc, bao gồm một số môi trường biển nguyên sơ nhất của Campuchia. Koh Rong tự nó mang đến hiện tượng sinh học phát quang của plankton, làm sáng những vùng nước nông với ánh sáng xanh huyền ảo vào những đêm không trăng — một hiện tượng tự nhiên nằm trong số những trải nghiệm kỳ diệu nhất của Đông Nam Á. Koh Rong Samloem, nhỏ hơn và ít phát triển hơn, có bãi biển Saracen tuyệt đẹp và những con đường đi bộ xuyên rừng dẫn đến những thác nước ẩn mình. Koh Thmei và Koh Ta Kiev mang đến trải nghiệm lặn ngắm san hô giữa những rạn san hô khỏe mạnh và sự tĩnh lặng của một hòn đảo hoang mà ngày càng khó tìm thấy trong khu vực.

Ẩm thực Campuchia, thường bị lu mờ bởi những người hàng xóm Thái Lan và Việt Nam, xứng đáng được tôn vinh. Món cá amok — một loại cà ri thơm ngon được hấp trong lá chuối — là món ăn quốc gia, và những nhà hàng ven biển ở Sihanoukville phục vụ nó cùng với mực nướng, cua tiêu từ vùng Kampot gần đó, và các món phở lấy cảm hứng từ cả truyền thống Khmer và Trung Quốc. Chợ Phsar Leu ở trung tâm thành phố cung cấp một cái nhìn sâu sắc về các nguyên liệu địa phương — trái cây nhiệt đới, cá khô, các loại gia vị lên men — và cảnh quan nhà hàng đang phát triển dọc bãi biển Otres mang đến sự tinh tế ngày càng tăng cho những truyền thống này.

Cảng Sihanoukville tiếp nhận các tàu du lịch tại bến cảng nước sâu, với trung tâm thành phố và các bãi biển chỉ cách một quãng lái xe ngắn. Mùa du lịch tốt nhất kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4, khi gió mùa khô mang đến bầu trời trong xanh và biển lặng lý tưởng cho việc khám phá đảo. Mùa mưa (tháng 5-10) mang đến những cơn bão chiều mạnh mẽ nhưng ít đông đúc hơn và những cảnh quan xanh tươi. Dù có những thay đổi nhanh chóng, Sihanoukville vẫn giữ được sức hấp dẫn thiết yếu của mình — một cánh cửa dẫn đến những hòn đảo và vùng nước tuyệt đẹp trong một đất nước mà sự ấm áp và kiên cường của nó luôn khiến du khách cảm động.