Canada
Gjoa Haven giữ một vị trí độc nhất trong lịch sử thám hiểm Bắc Cực: đây là nơi Roald Amundsen, nhà thám hiểm người Na Uy sau này trở thành người đầu tiên đặt chân đến Nam Cực, đã trải qua hai mùa đông từ năm 1903 đến 1905 trong hành trình lịch sử đầu tiên của ông qua Đường đi phía Tây Bắc. Amundsen đã đặt tên cho cảng này theo tên con tàu của ông, Gjøa, một chiếc thuyền đánh cá herring nặng 47 tấn, với kích thước khiêm tốn cho phép nó điều hướng qua những kênh nước nông, bị băng tuyết chặn lại ở trung tâm Bắc Cực, nơi đã đánh bại mọi cuộc thám hiểm trước đó — bao gồm cả nỗ lực không may của Sir John Franklin vào năm 1845, khi hai con tàu HMS Erebus và HMS Terror đã bị mất cùng với tất cả 129 thủy thủ trong chính những vùng nước này.
Làng Gjoa Haven — Uqsuqtuuq trong tiếng Inuktitut, có nghĩa là "nơi có nhiều mỡ", ám chỉ đến những vùng đất săn bắn phong phú — nằm trên bờ đông nam của đảo King William, chính là hòn đảo nơi những người của Franklin đã gặp nạn trong một trong những thảm họa cực Bắc ám ảnh nhất trong lịch sử. Cộng đồng khoảng 1.300 cư dân Inuit duy trì một mối liên hệ sâu sắc với lịch sử này: Trung tâm Di sản Nattilik, được đặt theo tên của người Nattilik Inuit đã kết bạn với Amundsen và dạy cho ông những kỹ năng sinh tồn đã tạo nên sự khác biệt giữa thành công của ông và thảm kịch của Franklin, lưu giữ những hiện vật, bản đồ và những câu chuyện truyền miệng mang đến sức sống cho câu chuyện về Đường đi qua Tây Bắc. Trung tâm cũng ghi chép lại lịch sử của người Nattilik — những mô hình di cư theo mùa, các kỹ thuật săn bắn của họ, và những công nghệ tinh vi (nhà tuyết, trang phục da, hệ thống sưởi bằng đèn đá) đã cho phép họ phát triển mạnh mẽ nơi mà các cuộc thám hiểm châu Âu đã thất bại.
Cuộc sống ở Gjoa Haven vẫn gắn bó mật thiết với đất đai và biển cả. Việc săn caribou, thu hoạch hải cẩu và câu cá char Bắc Cực không phải là những truyền thống cổ kính được bảo tồn cho khách du lịch — chúng là nền tảng thực tiễn, kinh tế và tinh thần của đời sống cộng đồng. Những cuộc săn caribou vào mùa xuân và mùa thu hàng năm vẫn thu hút các gia đình ra tundra trong nhiều tuần liền, và việc chia sẻ thực phẩm từ thiên nhiên — caribou, bò xạ hương, hải cẩu, char, và món muktuk quý giá (da và mỡ cá voi) — duy trì những mối liên kết xã hội đã hỗ trợ các cộng đồng Inuit suốt hàng thiên niên kỷ. Những nghệ sĩ múa trống và ca sĩ hát cổ họng của cộng đồng biểu diễn tại các buổi tụ họp, kết nối thế hệ trẻ nhất với những truyền thống biểu diễn có nguồn gốc từ thời xa xưa.
Cảnh quan xung quanh Gjoa Haven mang vẻ đẹp Bắc Cực trong trạng thái rộng lớn nhất — những chân trời bao la của tundra và băng biển trải dài đến vô tận, chỉ bị phá vỡ bởi những ngọn đồi thấp, tròn trịa của Đảo King William và những hòn đảo nhỏ rải rác của Eo biển Simpson. Vào mùa hè, tundra bùng nổ với những bông hoa dại và ánh sáng ban ngày liên tục tạo ra một cảnh quan đẹp kỳ lạ, rực rỡ. Nước xung quanh hòn đảo, mặc dù khó khăn trong việc điều hướng, nhưng lại phong phú với sự sống biển: cá voi beluga di chuyển qua eo biển theo từng đàn, hải mã đen phơi nắng trên những tảng băng trôi, và đôi khi, gấu Bắc Cực tuần tra bờ biển với sự kiên nhẫn và quyết tâm khiến nó trở thành kẻ săn mồi tối thượng của Bắc Cực. Sự phát hiện gần đây về các con tàu của Franklin — HMS Erebus vào năm 2014 và HMS Terror vào năm 2016, cả hai đều được bảo quản đáng kinh ngạc dưới đáy biển gần Đảo King William — đã thêm một chiều kích mới cho những chuyến thăm, và công việc khảo cổ đang diễn ra của Parks Canada đã biến Gjoa Haven thành một căn cứ hoạt động cho một trong những dự án khảo cổ dưới nước quan trọng nhất trên thế giới.
Gjoa Haven là điểm dừng chân của những tàu du lịch thám hiểm di chuyển qua Đường đi Tây Bắc, nơi hành khách được đưa lên bờ bằng thuyền Zodiac tại bãi biển của cộng đồng. Mùa du lịch ở đây vô cùng ngắn ngủi — thường từ tháng Tám đến giữa tháng Chín — và hoàn toàn phụ thuộc vào điều kiện băng tuyết, có sự biến đổi mạnh mẽ từ năm này sang năm khác. Cộng đồng nơi đây chào đón du khách bằng sự ấm áp và cởi mở, và sự giao lưu văn hóa giữa hành khách trên tàu và cư dân Nattilik đại diện cho một trong những trải nghiệm nhân văn ý nghĩa nhất của du lịch thám hiểm.