Little Current

Little Current — hay còn được gọi là "thủ đô Haweater," như cách mà người dân địa phương tự hào gọi, lấy tên từ những quả táo gai mà cư dân trên đảo được cho là đã ăn trong những mùa đông khắc nghiệt — là cánh cổng dẫn vào Đảo Manitoulin, hòn đảo nước ngọt lớn nhất thế giới. Kéo dài 100 kilomet qua hồ Huron phía bắc, Manitoulin là nơi mà những lực lượng địa chất cổ xưa đã hình thành nên các Hồ Lớn vẫn còn hiện hữu trong từng vách đá vôi, từng hồ nước trong vắt nằm trong hồ, và từng cây thông bị gió tạc nghiêng về hướng tây. Cây cầu xoay một làn đường nối Little Current với đất liền mở ra mỗi giờ trong mùa điều hướng, tạm dừng giao thông trong khi những chiếc thuyền buồm lướt qua — một nghi thức mà người dân địa phương không xem như một sự bất tiện mà là một lời nhắc nhở về sự ưu việt của hồ so với con đường.

Little Current là một thị trấn ven biển vui tươi với khoảng 1.500 cư dân, con phố chính của nó leo lên từ cảng qua những phòng trưng bày nghệ thuật, các cửa hàng đồ nghề, và những cửa hàng tổng hợp phục vụ như những trung tâm xã hội cho các cộng đồng nông thôn trên đảo. Cảng Spider Bay và bến tàu của thị trấn chào đón những chiếc thuyền buồm du lịch và các tàu thám hiểm nhỏ đang di chuyển qua Kênh Bắc — được coi là một trong những vùng biển nước ngọt tuyệt vời nhất trên thế giới, một mê cung của những hòn đảo granite hồng, những nơi neo đậu ẩn mình, và những dòng nước trong suốt đến mức bạn có thể đọc được dấu hiệu của nhà sản xuất trên neo của mình ở độ sâu 10 mét. Cuối tuần Haweater hàng năm vào tháng Tám làm cho thị trấn tràn ngập âm nhạc, thể thao, và những lễ hội thu hút người dân đảo từ mọi ngóc ngách của Manitoulin.

Bản sắc văn hóa của Đảo Manitoulin không thể tách rời khỏi người Anishinaabe — Ojibwe, Odawa và Potawatomi — những người đã sinh sống trên những bờ biển này hàng ngàn năm và ngày nay chiếm một phần quan trọng trong dân số của hòn đảo. Lễ hội powwow của Quốc gia M'Chigeeng, được tổ chức hàng năm vào tháng Tám, là một trong những sự kiện quan trọng nhất ở Ontario, thu hút các vũ công, nhạc công và khán giả từ khắp khu vực Great Lakes trong một lễ hội tôn vinh văn hóa bản địa sống động, mạnh mẽ và sâu sắc. Quỹ Văn hóa Ojibwe tại M'Chigeeng cung cấp các triển lãm về lịch sử, ngôn ngữ và nghệ thuật Anishinaabe, trong khi những người xây dựng thuyền bằng vỏ cây bạch dương, nghệ nhân làm đồ trang trí bằng lông và những người kể chuyện của Manitoulin duy trì những truyền thống kết nối cộng đồng hiện đại với nguồn cội tổ tiên.

Vẻ đẹp tự nhiên của Manitoulin thật tinh tế nhưng sâu sắc. Thác Bridal Veil, chỉ cách Little Current một quãng lái xe ngắn, đổ xuống từ một mỏm đá vôi vào một hồ nước nơi du khách có thể đi bộ sau bức màn nước. Đường mòn Cup and Saucer, được đặt tên theo hình dạng đá độc đáo ở đỉnh, mang đến một chuyến đi bộ vừa sức qua rừng cây cứng đến một điểm ngắm nhìn trên vách đá với tầm nhìn ra các hồ nội địa của đảo và đường chân trời xanh xa xôi của Hồ Huron. Các hồ nội địa của đảo — Manitou, Kagawong, Mindemoya — tự thân là một trong những hồ lớn nhất trên một hòn đảo nước ngọt ở bất kỳ đâu trên thế giới, hỗ trợ cho việc câu cá walleye, pike và bass, thu hút những người yêu thích câu cá từ khắp Ontario.

Little Current chào đón các tàu du lịch nhỏ và tàu thám hiểm tại bến cảng của thị trấn. Thời điểm lý tưởng để ghé thăm là từ tháng Sáu đến tháng Chín, khi mùa du thuyền ở Kênh Bắc đang diễn ra sôi động và các sự kiện văn hóa của đảo đang ở thời kỳ cao điểm. Tháng Bảy và Tháng Tám mang đến nhiệt độ nước bơi ấm áp nhất trong những hồ nước trong vắt của đảo, trong khi tháng Chín mang đến những sắc màu mùa thu rực rỡ cho các khu rừng gỗ cứng và âm thanh giòn giã của quả táo gai dưới chân — loại trái cây đã mang lại cho cư dân đảo biệt danh bền vững của họ.