Ottawa, Ontario

Ottawa là thủ đô mà người Canada đôi khi bỏ qua, nhưng du khách lại luôn khám phá với niềm vui bất ngờ. Nằm tại nơi giao nhau của ba dòng sông Ottawa, Gatineau và Rideau, thành phố một triệu dân này kết hợp giữa sự lộng lẫy trang trọng của một thủ đô quốc gia và sự dễ dàng tiếp cận của một cánh cửa vào thiên nhiên hoang dã. Các Tòa nhà Quốc hội, một tổ hợp kiến trúc Gothic Victoria nằm trên một mỏm đá cao nhìn ra sông Ottawa, đẹp như bất kỳ cơ quan lập pháp nào trên thế giới—những mái nhà bằng đồng, các vòm nhọn và những chiếc chuông của Tháp Hòa bình tạo nên một hình ảnh đặc trưng không thể nhầm lẫn của Canada. Kênh Rideau, một Di sản Thế giới của UNESCO được xây dựng vào những năm 1830 như một con đường thủy quân sự, chảy qua trung tâm thành phố và vào mùa đông trở thành sân trượt băng tự nhiên lớn nhất thế giới—7,8 km băng mà những người làm văn phòng, gia đình và du khách cùng nhau khám phá giữa Đồi Quốc hội và Hồ Dow.

Các tổ chức văn hóa của Ottawa đạt tiêu chuẩn quốc tế và—phù hợp với các giá trị của Canada—hầu hết đều miễn phí hoặc có giá cả phải chăng. Bảo tàng Quốc gia Canada, được đặt trong một tòa nhà bằng kính và đá granite do Moshe Safdie thiết kế, chứa đựng bộ sưu tập nghệ thuật Canada toàn diện nhất của đất nước, bao gồm nhiều tác phẩm nổi bật của Nhóm Bảy, các nghệ sĩ bản địa và những người sáng tạo đương đại. Bảo tàng Lịch sử Canada, nằm bên kia dòng sông ở Gatineau, là bảo tàng được tham quan nhiều nhất trong cả nước và ghi lại lịch sử nhân loại của Canada từ những câu chuyện sáng tạo của người bản địa cho đến sự tiếp xúc với châu Âu và hiện tại. Bảo tàng Chiến tranh Canada, Bảo tàng Hàng không và Không gian, cùng với Bảo tàng Tự nhiên hoàn thiện một chòm sao các tổ chức quốc gia, mang đến cho du khách một trải nghiệm bảo tàng dễ tiếp cận nhất trong bất kỳ thành phố thủ đô nào.

Cảnh quan ẩm thực của Ottawa phản ánh tính cách song ngữ và đa văn hóa của thành phố. Chợ ByWard, một trong những chợ nông sản lâu đời và lớn nhất tại Canada, là điểm nhấn ẩm thực—các quầy hàng trong nhà và ngoài trời cung cấp phô mai thủ công, sản phẩm từ cây phong, bánh mì mới nướng và những chiếc bánh BeaverTails nổi tiếng (bột chiên được kéo dài giống như đuôi của một con hải ly và được phủ đường quế, sô cô la hoặc trái cây). Cảnh quan ẩm thực của thành phố đã phát triển đáng kể, với những nhà hàng như Atelier (ẩm thực phân tử), Supply and Demand (hải sản lấy cảm hứng từ Địa Trung Hải), và chuỗi cửa hàng phở và bánh mì trên phố Somerset (Khu phố Tàu của Ottawa) mang đến sự đa dạng và chất lượng. Poutine—món quà của Quebec cho ẩm thực đêm khuya—có sẵn ở mức tốt nhất gần biên giới Quebec tại Ottawa.

Khung cảnh thiên nhiên của Ottawa thật đáng kinh ngạc cho một thủ đô quốc gia. Công viên Gatineau, một khu bảo tồn hoang dã rộng 361 kilômét vuông chỉ cách Đồi Nghị Viện mười lăm phút, mang đến những trải nghiệm đi bộ đường dài, bơi lội và trượt tuyết xuyên quốc gia qua rừng Laurentian và dọc theo vách đá Eardley—một mặt vách đá ấn tượng nhìn ra Thung lũng Ottawa. Hệ thống kênh Rideau, kéo dài 202 kilômét từ Ottawa đến Kingston, có thể được đi lại bằng thuyền du lịch và đi qua một cảnh quan gồm các cống, hồ và cộng đồng ven sông mà ít thay đổi trong suốt hai thế kỷ. Chính dòng sông Ottawa cung cấp các hoạt động như chèo thuyền kayak, đi bè (nước trắng đẳng cấp thế giới tại Rocher Fendu cách đó chín mươi phút) và đạp xe dọc theo những con đường ven sông, biến Ottawa thành một trong những thủ đô thân thiện với xe đạp nhất trên thế giới.

Ottawa được phục vụ bởi Sân bay Quốc tế Macdonald-Cartier và nằm trong các hành trình du lịch vùng Hồ Lớn, sông St. Lawrence và Canada. Thành phố này tuyệt đẹp trong mọi mùa: mùa xuân mang đến Lễ hội Hoa Tulip Canada (hơn một triệu bông hoa), mùa hè làm ngập tràn thành phố với các lễ hội (bao gồm cả lễ kỷ niệm Ngày Canada vào ngày 1 tháng 7, biến đổi Đồi Quốc hội), mùa thu tạo ra những tán lá rực rỡ ở Công viên Gatineau, và mùa đông mang đến trải nghiệm trượt băng trên Kênh Rideau cùng với lễ hội Winterlude.