Puerto Williams, Chile

Puerto Williams tự hào là thành phố nằm ở cực nam của thế giới — một danh hiệu mà nơi đây khẳng định với sự chắc chắn bình yên của một cộng đồng tồn tại ở vĩ độ 54°S trên Kênh Beagle, được bao quanh bởi những khu rừng cận Nam Cực và những đỉnh núi băng giá của Isla Navarino ở Tierra del Fuego, Chile. Thành phố Ushuaia của Argentina, nằm đối diện qua kênh, tranh cãi về danh hiệu này, nhưng vĩ độ của Puerto Williams xác định rõ ràng rằng nó nằm xa hơn về phía nam.

Khung cảnh của thị trấn thật ngoạn mục: Dientes de Navarino — 'Răng của Navarino' — một dãy núi sắc nhọn vươn lên phía sau khu định cư, cung cấp vòng trekking xa nhất về phía nam trên thế giới. Chuyến đi bộ nhiều ngày này băng qua những khu rừng cận Nam Cực của cây beech lenga, vượt qua những đèo cao với tầm nhìn ra Mũi Horn, và gặp gỡ những đập beaver được xây dựng bởi một quần thể beaver Canada xâm lấn, những hậu duệ của chúng đã định hình lại thủy văn của Tierra del Fuego kể từ khi được giới thiệu vào những năm 1940.

Bảo tàng Nhân học Martín Gusinde ghi lại lịch sử của người Yaghan — những cư dân nguyên thủy của các kênh nước này, tổ tiên của họ đã điều hướng những dòng nước này bằng những chiếc thuyền vỏ cây trong hơn sáu nghìn năm và sự kháng cự của họ đối với việc mặc quần áo trong điều kiện nhiệt độ hạ Antarctic đã khiến các nhà thám hiểm châu Âu kinh ngạc. Cristina Calderón, người nói tiếng Yaghan thuần chủng cuối cùng, đã sống ở Puerto Williams cho đến khi qua đời vào năm 2022, đánh dấu sự kết thúc của một trong những truyền thống ngôn ngữ lâu đời nhất của nhân loại.

Seabourn và Silversea bao gồm Puerto Williams trong các hành trình thám hiểm Patagonia và Antarctic, với thị trấn này vừa là cảng dừng chân vừa là điểm khởi hành cho các chuyến vượt qua Mũi Horn và Eo biển Drake. Kênh Beagle — được đặt theo tên con tàu của Darwin — mang đến những chuyến đi qua những vùng nước nơi mà chim cánh cụt Magellanic, sư tử biển, và hải âu có lông mày đen với sải cánh khổng lồ thường xuyên xuất hiện.

Tháng Mười Một đến Tháng Ba mang đến những điều kiện đi lại tốt nhất, với Tháng Mười Hai và Tháng Giêng cung cấp những ngày dài nhất và nhiệt độ dễ chịu nhất — mặc dù 'dễ chịu' ở vĩ độ này có nghĩa là kiểu thời tiết khiến cho ly sô cô la nóng của tàu trở thành một tiện nghi thiết yếu hơn là một sự xa xỉ. Puerto Williams là điểm cuối của con đường — theo đúng nghĩa đen — và là khởi đầu của vùng đất Nam Cực kéo dài về phía nam đến cực nam.