Arles

Arles là thành phố quan trọng nhất trong Gaule La Mã sau sự suy tàn của Lyon, và đấu trường La Mã của nó — được xây dựng vào năm 90 sau Công Nguyên để chứa 20.000 khán giả — vẫn thống trị khu phố cổ, tổ chức các trận đấu bò và buổi hòa nhạc cho đến ngày nay. Hoàng đế Constantine Đại đế đã chọn thành phố này làm thủ đô phương Tây của mình vào năm 314 sau Công Nguyên, và Alyscamps, một nghĩa trang thời La Mã được trải dài với các quan tài dọc theo một con đường bạch dương, đã là một trong những nghĩa trang danh giá nhất ở thế giới phương Tây trong hơn một thiên niên kỷ.

Tuy nhiên, Arles có lẽ nổi tiếng nhất như là thành phố đã làm say đắm Vincent van Gogh. Họa sĩ người Hà Lan đã đến đây vào tháng 2 năm 1888 và đã sản xuất hơn ba trăm bức tranh và bản vẽ trong suốt mười lăm tháng lưu trú, bao gồm Đêm đầy sao trên sông Rhône, Quán cà phê trên phố vào ban đêm, và loạt tranh về phòng ngủ của ông. Mặc dù không có tác phẩm gốc nào còn lại trong thành phố, nhưng Fondation Vincent van Gogh Arles tổ chức các triển lãm luân phiên khám phá ảnh hưởng của ông, và những dấu hiệu bằng đồng trên vỉa hè dẫn dắt du khách đến những điểm chính xác nơi ông đặt giá vẽ.

Ẩm thực Provençal tại Arles tôn vinh hương vị của vùng Camargue và đồng bằng Rhône. Taureau de Camargue — thịt bò từ những con bò đen bán hoang dã của các đầm lầy Camargue — xuất hiện trong các món daube và dưới dạng bít tết nướng. Tellines (những con ngao nhỏ) xào tỏi và mùi tây là một món đặc sản độc đáo của dải bờ biển này. Chợ sáng thứ Bảy dọc theo Boulevard des Lices là một trong những chợ tốt nhất của Provence, tràn ngập ô liu, phô mai dê, mật ong oải hương và những bó thảo mộc Provence. Aïoli — một loại sốt mayonnaise tỏi được phục vụ với cá muối và rau củ — là món ăn cộng đồng tiêu biểu.

Camargue, một vùng đất ngập nước rộng lớn kéo dài về phía nam đến Địa Trung Hải, bắt đầu chỉ vài phút từ Arles và là nơi trú ngụ của các đàn hồng hạc, bầy ngựa trắng và những con bò Camargue đen được chăm sóc bởi các gardians (cao bồi) cưỡi ngựa. Thị trấn trung cổ Aigues-Mortes, nơi Louis IX phát động các cuộc Thập tự chinh, cách đó bốn mươi lăm phút về phía nam. Saint-Rémy-de-Provence, nơi Van Gogh từng nhập viện và vẽ bức tranh Đêm đầy sao, cách đó hai mươi lăm phút về phía bắc.

Arles là một điểm dừng nổi bật trong các hành trình du thuyền trên sông Rhône, được ghé thăm bởi A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises và Viking. Điểm đến này thường xuất hiện trong các chuyến hành trình giữa Lyon và Địa Trung Hải. Mùa xuân và đầu mùa thu là thời điểm lý tưởng, với lễ hội nhiếp ảnh Arles (Les Rencontres d'Arles) vào tháng Bảy thu hút những người yêu nghệ thuật từ khắp nơi trên thế giới, và những tháng mùa đông ấm áp mang đến cơ hội tiếp cận không đông đúc đến các di tích La Mã.