Les Andelys

Les Andelys nằm ở một trong những khúc quanh ngoạn mục nhất của sông Seine, được thống trị bởi những tàn tích ám ảnh của Château Gaillard — "Lâu đài táo bạo" được xây dựng bởi Richard Sư Tử, Vua của Anh và Công tước của Normandy, trong một năm duy nhất từ 1196 đến 1198. Richard được cho là đã tuyên bố khi nhìn thấy pháo đài hoàn thành, "Nó thật đẹp, cô con gái một tuổi của tôi!" Nằm chênh vênh ba trăm feet trên dòng sông trên một vách đá phấn, những bức tường đồng tâm và thiết kế sáng tạo của lâu đài đã biến nó thành công sự quân sự tiên tiến nhất của thời đại. Sự sụp đổ của nó trước Philip II của Pháp vào năm 1204, sau một cuộc bao vây kéo dài tám tháng đầy cam go, đã đánh dấu sự kết thúc của nền độc lập Normandy và sự hấp thụ của Normandy vào vương miện Pháp.

Hai ngôi làng Grand Andely và Petit Andely trải dài bên dưới những tàn tích của lâu đài, tạo nên một cảnh tượng như thể được vẽ bởi một họa sĩ phong cảnh — và thực sự đã được, nhiều lần, bởi Claude Monet và các nghệ sĩ Ấn tượng, những người đã tìm thấy ánh sáng biến đổi của thung lũng Seine không thể cưỡng lại. Nhà thờ Collegiate Notre-Dame ở Grand Andely, một kiệt tác Gothic bắt đầu từ thế kỷ thứ mười ba, chứa đựng những ô kính màu tuyệt đẹp của thời kỳ Phục hưng. Bờ sông tại Petit Andely, nơi những cây liễu rủ xuống mặt nước và những ngôi nhà gỗ nửa khung kiểu Norman tụ tập quanh một cảng nhỏ, hiện thân cho lý tưởng đồng quê thanh bình nhất của nước Pháp.

Ẩm thực Norman, phong phú với các sản phẩm từ sữa và trái cây, được thể hiện trọn vẹn dọc theo dòng sông Seine. Camembert, Pont-l'Évêque và Livarot — bộ ba thiêng liêng của các loại phô mai Norman — xuất hiện trên mọi bảng phô mai của nhà hàng. Vịt được chế biến theo vô số cách: confit, rillettes, và món canard à la rouennaise nổi tiếng, trong đó xác vịt được ép ngay tại bàn để chiết xuất nước dùng. Tarte Tatin aux pommes, chiếc bánh táo caramel ngược, có nguồn gốc từ những vườn cây ăn trái của Normandy, cũng như calvados, loại rượu táo mà người dân địa phương thưởng thức như một "trou normand" (thời gian tiêu hóa) giữa các món ăn. Rượu táo, cả brut và doux, đi kèm với hầu hết mọi bữa ăn.

Từ Les Andelys, vẻ đẹp của Normandy dần mở ra. Giverny, nơi có ngôi nhà và khu vườn của Monet — với hồ sen nước đã truyền cảm hứng cho những bức tranh vĩ đại nhất của ông — chỉ cách đó hai mươi phút xuôi dòng. Rouen, thủ đô cổ kính của Normandy, nơi Jeanne d'Arc bị thiêu sống vào năm 1431 và nhà thờ Gothic của thành phố đã được Monet vẽ lại ba mươi lần vào những thời điểm khác nhau trong ngày, cách đó bốn mươi phút lái xe. Những bãi biển D-Day của Normandy — Omaha, Utah, Juno, Gold và Sword — nằm cách đó khoảng hai giờ về phía tây bắc, là một cuộc hành hương đầy cảm xúc.

Những chuyến du thuyền trên sông Seine biến Les Andelys thành một điểm dừng chân nổi bật với những cảnh quan lâu đài và nét quyến rũ của vùng Normandy. AmaWaterways, Scenic River Cruises và Tauck cung cấp những hành trình sang trọng với các chuyến tham quan lâu đài và trải nghiệm ẩm thực tinh tế. Avalon Waterways và Viking mang đến sự thoải mái của các suite toàn cảnh, trong khi CroisiEurope mang đến chuyên môn về sông nước Pháp. Emerald Cruises, Riviera Travel, A-ROSA và VIVA Cruises hoàn thiện thêm các lựa chọn. Mùa du thuyền trên sông Seine kéo dài từ tháng Tư đến tháng Mười, với tháng Năm và tháng Sáu mang đến sự kết hợp tuyệt vời nhất của những khu vườn nở rộ, nhiệt độ dễ chịu và những buổi tối vàng dài.