Marseille

Được thành lập vào khoảng năm 600 trước Công nguyên bởi những người thủy thủ Hy Lạp từ Phocaea và được đặt tên là Massalia, Marseille tự hào là thành phố cổ nhất của Pháp — một giao điểm Địa Trung Hải đã chào đón các thương nhân Phoenician, các đội quân La Mã, các hiệp sĩ Thập tự chinh, và những làn sóng di dân từ Bắc Phi suốt hai mươi sáu thế kỷ cuộc sống đô thị không ngừng nghỉ. Vieux-Port, nơi những chiếc thuyền đánh cá vẫn bán sản phẩm đánh bắt buổi sáng từ boong tàu của chúng, đã phục vụ như trái tim đập của thành phố từ thời cổ đại, và nhà thờ basilica trên đỉnh đồi ấn tượng Notre-Dame de la Garde, được đội vương miện bằng một bức tượng vàng của Đức Mẹ Maria, giám sát tất cả với sự chăm sóc của một người mẹ.

Marseille là một thành phố của sự độc lập mãnh liệt và sức sống thô ráp, hoàn toàn khác biệt với vẻ đẹp được chăm chút của Paris. MuCEM — Bảo tàng các nền văn minh châu Âu và Địa Trung Hải, được thiết kế bởi Rudy Ricciotti — kết nối với Pháo đài Saint-Jean từ thế kỷ mười bảy qua một cây cầu bê tông mảnh mai treo lơ lửng trên lối vào cảng, như một phép ẩn dụ kiến trúc cho cuộc đối thoại vĩnh cửu giữa cũ và mới của thành phố. Khu phố Panier, khu phố cổ nhất của Marseille, trượt xuống sườn đồi trong một thác nước của những ngôi nhà sơn màu pastel, nghệ thuật đường phố và các xưởng thủ công. Các Calanques, một chuỗi các vịnh đá vôi dài hai mươi kilomet trải dài về phía đông nam hướng tới Cassis, mang đến một trong những trải nghiệm đi bộ ven biển ngoạn mục nhất ở Địa Trung Hải, với làn nước màu ngọc lam vỗ về chân những vách đá trắng.

Bouillabaisse, món hầm cá biểu tượng của vùng Provence, ra đời tại Marseille, và việc thưởng thức nó ở đây là một trải nghiệm gần như thiêng liêng. Truyền thống được chế biến từ ít nhất ba loại cá đá — rascasse, sea robin, và John Dory trong số đó — món ăn được phục vụ trong hai phần: trước tiên là nước dùng thơm hương nghệ tây, đi kèm với rouille (một loại sốt mayonnaise vị tỏi và ớt đỏ) phết lên bánh croûtons, sau đó là cá. Để có một trải nghiệm thân mật hơn với di sản ẩm thực của cảng, hãy ghé thăm chợ cá tại Vieux-Port vào lúc bình minh, hoặc thử một chiếc panisse — một loại bánh chiên từ bột đậu gà, được coi là câu trả lời của Marseille cho món khoai tây chiên — từ một quầy hàng dọc theo Corniche. Navettes, những chiếc bánh hình thuyền được thơm hương nước hoa cam, đã được nướng tại tiệm Four des Navettes từ năm 1781.

Chuyến đi trong ngày từ Marseille mở ra toàn bộ quang cảnh của Provence. Château d'If, pháo đài trên đảo được Alexandre Dumas bất tử hóa trong tác phẩm Đấu trường Monte Cristo, chỉ cách đó hai mươi phút đi phà. Aix-en-Provence, quê hương của Cézanne, với cours Mirabeau được bao quanh bởi những hàng cây phẳng và các đài phun nước, chỉ cách đó ba mươi phút đi tàu. Cao nguyên oải hương Valensole, ngôi làng màu vàng đất Roussillon, và nhà hát La Mã ở Orange đều nằm trong khoảng cách dễ dàng cho một chuyến đi trong ngày, cũng như vùng rượu vang Bandol, nơi có những chai rượu đỏ đậm đà nằm trong số những loại rượu ngon nhất của Provence.

Là một trong những cảng khởi hành lớn của Địa Trung Hải phía Tây, Marseille được phục vụ bởi một danh sách ấn tượng các hãng tàu du lịch: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, và Virgin Voyages. Những điểm dừng ven biển gần đó bao gồm Saint-Tropez, Cannes, và Riviera Ý. Mùa du thuyền ở Địa Trung Hải đạt đỉnh từ tháng Năm đến tháng Mười, với tháng Chín mang đến sự kết hợp lý tưởng giữa biển ấm, đám đông thưa thớt, và mùa thu hoạch nho đang vào mùa.