Piraeus

Piraeus đã phục vụ Athens từ thời cổ đại như một cánh cửa quan trọng ra biển. Nhà chính trị Athens Themistocles đã biến cảng tự nhiên này thành một căn cứ hải quân kiên cố sau năm 493 trước Công Nguyên, xây dựng những Bức Tường Dài — một hành lang bằng đá nối Athens với bờ biển — để đảm bảo rằng thành phố không bao giờ bị cắt đứt khỏi hạm đội của mình. Chính từ những bến cảng này, các đội tàu ba tầng của Athens đã khởi hành cho trận chiến định mệnh tại Salamis vào năm 480 trước Công Nguyên, nơi hạm đội Hy Lạp đồng minh đã đánh bại hạm đội Ba Tư và thay đổi dòng chảy của nền văn minh phương Tây.

Ngày nay, Piraeus là cảng lớn nhất của Hy Lạp và là một trong những cảng hành khách bận rộn nhất thế giới, nhưng dưới quy mô công nghiệp của nó là một thành phố mang đậm cá tính. Cảng Zea, được bao quanh bởi những siêu du thuyền lấp lánh, dẫn lối đến Bảo tàng Khảo cổ Piraeus, nơi bức tượng đồng Piraeus Apollo đầy ám ảnh — bức tượng đồng kích thước thật cổ xưa nhất từ Hy Lạp cổ đại, được phát hiện tình cờ bởi một đội công nhân vào năm 1959 — đứng lặng lẽ trong sự chiêm nghiệm. Khu phố Kastella nằm trên cao cảng, với những biệt thự tân cổ điển đổ dốc xuống biển và Nhà hát Veakeio ngoài trời bám vào sườn đồi, mang đến một diện mạo yên tĩnh hơn, mang tính cư dân của đô thị Hy Lạp.

Những quán tavern cá ở Mikrolimano — cảng nhỏ nhất và đẹp nhất trong ba cảng của Piraeus — là một trong những nơi tuyệt vời nhất ở Attica. Cá chẽm nướng với chanh và thảo mộc hoang dã, bạch tuộc được ướp trên dây phơi đồ trên mái nhà và nướng trên than, cùng với sự đơn giản mặn mà của nhím biển trải trên bánh mì: thực đơn ở đây theo nhịp điệu của biển Aegean với sự kỷ luật đáng ngưỡng mộ. Chợ trung tâm trên phố Dimostenous, hỗn loạn và đầy hương thơm, tràn ngập cá ướp muối, ô liu từ Kalamata và Halkidiki, cùng với những thùng rượu vang nhựa thông retsina, thứ mà mọi du khách lần đầu đều cảm thấy phân cực.

Vị trí của Piraeus biến nơi đây thành một trong những bệ phóng tuyệt vời của Aegean. Đền Acropolis của Athens chỉ cách đó 10 kilomet về phía đất liền — hành trình bằng tàu điện ngầm mất 20 phút — và di sản thế giới UNESCO này luôn xứng đáng với mỗi lần trở lại. Các chuyến phà khởi hành từ Piraeus đến các đảo Saronic (Aegina trong 40 phút, Hydra trong 90 phút bằng phà thông thường), và các tàu cao tốc sẽ đưa bạn đến Mykonos và Santorini vào giữa buổi chiều. Những chuyến tham quan trong ngày đến Đền Poseidon tại Cape Sounion, nằm trên một vách đá nhìn ra biển Aegean xanh ngọc, hoàn thành một trong những cuộc hành hương lãng mạn nhất của thời cổ đại. Các cảng đảo gần đó như Symi và Parga, cùng với bến Nydri trên Lefkada, đều có thể tiếp cận trong các hành trình Aegean.

Piraeus là một cảng du thuyền lớn của Địa Trung Hải, với AIDA, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, và Tauck đều đưa nơi đây vào các hành trình ở Địa Trung Hải phía Đông và các đảo Hy Lạp. Aegean trở nên quyến rũ nhất từ cuối tháng Tư đến đầu tháng Sáu và một lần nữa vào tháng Chín — ánh sáng vàng nhẹ, đám đông thưa thớt, và biển vẫn đủ ấm để bơi lội.