Fjord Kaiser Franz Joseph

Xuyên suốt hơn 200 kilomet vào nội địa núi non của miền đông Greenland, Fjord Kaiser Franz Joseph là một trong những hệ thống fjord dài nhất và ngoạn mục nhất trên Trái Đất — một hành lang nước tối màu được bao quanh bởi những ngọn núi cao tới 2.000 mét, đỉnh núi được phủ băng và sườn núi bị xé nát bởi những dòng băng treo lơ lửng, thỉnh thoảng thả những thác băng xuống fjord bên dưới. Được đặt tên trong một cuộc thám hiểm của Đức vào những năm 1870 để vinh danh Hoàng đế Áo-Hung, fjord này vẫn hoang dã và hùng vĩ như khi những đôi mắt châu Âu lần đầu tiên nhìn thấy nó — một cảnh quan khiến các fjord Na Uy trở nên thuần hóa hơn khi so sánh.

Hành trình qua vịnh Kaiser Franz Joseph là một ngày đắm chìm trong vẻ đẹp địa chất hùng vĩ. Cửa vịnh, tương đối rộng, dần thu hẹp khi con tàu tiến sâu vào đất liền, những ngọn núi ngày càng cao và ấn tượng hơn với mỗi hải lý trôi qua. Các khối đá — những lớp trầm tích nghiêng, gập ghềnh và biến đổi do các lực kiến tạo đã hình thành nên bờ biển phía đông của Greenland — phô bày toàn bộ bảng màu địa chất: đỏ, vàng đất, xám và đen được xếp thành các hình khối ghi lại hàng trăm triệu năm lịch sử của Trái Đất. Những thung lũng bên, mỗi thung lũng chứa một dòng sông băng riêng, phân nhánh ra ở các khoảng cách khác nhau, mang đến những cái nhìn thoáng qua vào một cảnh quan rộng lớn gần như không giới hạn.

Không có khu định cư nào dọc theo Fiord Kaiser Franz Joseph. Cộng đồng gần nhất, Ittoqqortoormiit, nằm xa về phía nam. Các tàu thám hiểm cung cấp tất cả nhu yếu phẩm, và việc di chuyển qua hệ thống fiord chính là trải nghiệm tự thân — một bức tranh động của cảnh sắc núi Arctic mở ra trong nhiều giờ mà không hề giảm bớt sức ảnh hưởng. Một số tàu sử dụng Zodiacs để khám phá gần hơn các mặt băng và các fiord bên, và cơ hội trôi dạt trong một chiếc thuyền nhỏ dưới những vách đá cao một kilômét, trong một không gian tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng băng tan và tiếng chim làm tổ, là một trong những trải nghiệm mạnh mẽ nhất có được trong hành trình thám hiểm Arctic.

Hệ sinh thái động vật hoang dã của hệ thống fjord bao gồm các loài bò xạ hương trên những thung lũng, cáo Bắc Cực và thỏ Bắc Cực trên các sườn đồi, cùng với gấu Bắc Cực trên lớp băng biển có thể tồn tại ở những vùng xa xôi của fjord. Nước ở đây nuôi dưỡng những con hải cẩu có vòng và thỉnh thoảng có cá narwhal được phát hiện ở những khu vực sâu hơn. Các vách đá là nơi làm tổ của những con chim gyrfalcon và quạ, trong khi những con chim bông tuyết và chim đỏ Bắc Cực sinh sống ở những sườn dốc thấp hơn trong mùa hè ngắn ngủi. Những đợt nở hoa của phytoplankton, tô điểm cho nước fjord vào cuối mùa hè, thu hút những con cá voi fin đến những vùng xa xôi.

Fjord Kaiser Franz Joseph có thể tiếp cận bằng tàu du lịch thám hiểm trong các hành trình ở miền đông Greenland, thường vào tháng Tám và tháng Chín khi điều kiện băng trôi có khả năng cho phép di chuyển qua Eo biển Đan Mạch và dọc theo bờ biển. Độ dài cực kỳ của fjord có nghĩa là một chuyến đi đầy đủ yêu cầu một cam kết thời gian đáng kể — một số hành trình dành cả một ngày cho việc di chuyển. Sự kết hợp giữa quy mô, kịch tính địa chất và thiên nhiên hoang sơ khiến Kaiser Franz Joseph Fjord trở thành một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất trong hành trình thám hiểm Bắc Cực — một phong cảnh xứng đáng được so sánh với những kỳ quan thiên nhiên vĩ đại nhất trên Trái Đất.