Reykjavik

Reykjavík tự hào là thủ đô phía Bắc nhất thế giới, được thành lập — theo cuốn sách về các cuộc định cư thời trung cổ — bởi thủ lĩnh người Bắc Âu Ingólfur Arnarson vào năm 874 sau Công Nguyên, khi ông ném những cột ghế cao của mình xuống biển và định cư ở nơi chúng dạt vào bờ trong một vịnh mà ông đặt tên là "Vịnh Khói" vì hơi nước địa nhiệt bốc lên từ mặt đất. Trong nhiều thế kỷ, Reykjavík vẫn chỉ là một trang trại khiêm tốn, chỉ nhận được hiến chương thị trấn vào năm 1786 dưới sự cai trị của thực dân Đan Mạch. Con đường dẫn đến độc lập hoàn toàn của Iceland, đạt được vào năm 1944, đã biến đổi khu định cư nhỏ bé này thành thủ đô chính trị, văn hóa và sáng tạo của một trong những quốc gia đáng chú ý nhất thế giới.

Thành phố này sở hữu một năng lượng sáng tạo vượt xa con số khiêm tốn khoảng 140,000 dân. Nhà thờ Hallgrímskirkja, một biểu tượng kiến trúc bê tông theo trường phái biểu hiện, với mặt tiền gợi nhớ đến những hình thức bazan cột trụ đặc trưng của Iceland, chiếm ưu thế trên đường chân trời. Harpa, nhà hát và trung tâm hội nghị được bao phủ bởi một mặt kính kaleidoscope do Olafur Eliasson thiết kế, lấp lánh bên bờ cảng như một tảng băng tinh thể. Những ngôi nhà bằng sắt tôn của khu phố cổ, được sơn bằng những gam màu tươi sáng, là nơi trú ngụ của các hiệu sách độc lập, các studio thiết kế, và một số nhà hàng sáng tạo nhất thế giới trên đầu người.

Ẩm thực Iceland đã trải qua một cuộc phục hưng. Những món ăn truyền thống như hangikjöt (thịt cừu xông khói), plokkfiskur (món hầm cá nghiền) và skyr (sản phẩm sữa lên men đặc, có trước sữa chua hàng thế kỷ) hiện đang đồng hành cùng những sáng tạo của Ẩm thực Bắc Âu mới, tôn vinh những nguyên liệu tinh khiết của Iceland. Các nhà hàng cao cấp ở Reykjavík phục vụ cá hồi Bắc Cực với bơ xông khói từ cây bạch dương, đuôi tôm hùm từ Höfn, và thịt cừu từ những con cừu tự do gặm cỏ trên những cánh đồng thì là hoang dã và cây thiên đường. Hội chợ ẩm thực Hlemmur Mathöll và Grandi Mathöll tại cảng cá cũ mang đến những trải nghiệm thân mật với những hương vị này. Và vâng, cá mập lên men (hákarl) vẫn có sẵn cho những ai dám thử.

Vòng tròn vàng — chuyến đi trong ngày nổi tiếng nhất của Iceland — kết hợp ba địa điểm thiên nhiên tuyệt vời trong vài giờ đồng hồ từ thủ đô. Công viên quốc gia Þingvellir, nơi Althing (quốc hội) được thành lập vào năm 930 sau Công Nguyên và nơi các mảng kiến tạo Bắc Mỹ và Á-Âu tách biệt một cách rõ ràng, mang trong mình ý nghĩa địa chất và lịch sử sâu sắc. Khu vực địa nhiệt Geysir, nơi mạch nước Strokkur phun trào mỗi vài phút, cùng với thác nước Gullfoss ầm ầm hoàn thiện hành trình. Đầm xanh Blue Lagoon, một khu spa địa nhiệt màu xanh sữa nằm trong một cánh đồng dung nham gần sân bay Keflavík, đã trở thành trải nghiệm du khách biểu tượng nhất của Iceland.

Reykjavík chào đón một loạt các hãng tàu du lịch tuyệt vời: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, và Windstar Cruises. Nơi đây là cảng nhà cho các chuyến du lịch vòng quanh Iceland và là một điểm dừng quan trọng trên các hành trình băng qua Bắc Đại Tây Dương. Mùa hè từ tháng Sáu đến tháng Tám mang đến ánh sáng ban đêm kỳ diệu, trong khi các tháng chuyển tiếp tháng Năm và tháng Chín lại mở ra cơ hội ngắm Bắc Đẩu với ít du khách hơn.