Delhi

Delhi không chỉ là một thành phố mà là nhiều thành phố — bảy, theo cách tính truyền thống, mỗi thành phố được xây dựng trên những tàn tích của người tiền nhiệm trong suốt ba nghìn năm liên tục cư trú. Các vị vua Mughal đã xây dựng pháo đài bằng đá sa thạch đỏ và những nhà thờ Hồi giáo bằng đá cẩm thạch tại đây; người Anh đã xây dựng một thủ đô đế quốc theo phong cách tân cổ điển trên những đồng bằng phía nam; và Ấn Độ hiện đại đã xếp chồng lên tất cả một thành phố hỗn loạn, sôi động của thế kỷ hai mươi mốt. Đến Delhi là bước vào một bản thảo nhiều lớp của các nền văn minh, nơi một tháp chuông thế kỷ mười hai đứng trong tầm nhìn của một ga tàu điện ngầm thế kỷ hai mươi mốt, và khu vườn lăng mộ của một vị hoàng đế Mughal trở thành công viên khu phố cho các gia đình thả diều vào chiều Chủ nhật.

Delhi Cổ, thành phố được xây dựng bởi Hoàng đế Mughal Shah Jahan vào thế kỷ mười bảy, là một cơn lũ cảm xúc. Chandni Chowk, con phố chợ chính, nhộn nhịp với những chiếc xe xích lô, các thương nhân gia vị, những người buôn bán lụa và các quầy hàng thực phẩm đường phố trong một khung cảnh gần như không thay đổi trong bốn trăm năm — trừ những chiếc xe máy. Pháo đài Đỏ, thành trì bằng sa thạch rộng lớn của Shah Jahan, nơi Thủ tướng phát biểu trước quốc dân vào mỗi Ngày Độc lập, nằm ở phía bắc. Jama Masjid, nhà thờ Hồi giáo lớn nhất Ấn Độ, đứng vững ở phía nam với một uy nghi mà ngay cả những du khách khó tính nhất cũng phải im lặng. Giữa hai địa điểm này, những con hẻm của Kinari Bazaar, Dariba Kalan (chợ trang sức) và chợ gia vị Khari Baoli mang đến những trải nghiệm cảm quan mà không trung tâm thương mại hay cửa hàng bách hóa nào trên thế giới có thể tái hiện.

Cảnh ẩm thực của Delhi có lẽ là đa dạng và năng động nhất trong số tất cả các thành phố ở Ấn Độ. Di sản Mughal của thành phố vẫn sống mãi trong những cửa hàng kebab và các nhà hàng biryani ở Old Delhi, nơi mà seekh kebabs được nướng trên than và nihari — một món hầm chậm từ tủy xương và gia vị — đã được phục vụ cho bữa sáng kể từ thời kỳ của các hoàng đế Mughal. Ẩm thực đường phố là tôn giáo của Delhi: chaat (những món ăn nhẹ chua chua từ bột chiên, đậu garbanzo, sữa chua và các loại chutney), paranthas (bánh phẳng nhồi) từ con phố nổi tiếng Paranthe Wali Gali, và kulfi (kem đặc, thơm mùi cardamom) từ những chiếc xe đẩy ở mọi khu phố. Delhi hiện đại cũng đã đón nhận ẩm thực cao cấp một cách nhiệt tình — những nhà hàng như Indian Accent đã định nghĩa lại ẩm thực Ấn Độ cho một khán giả toàn cầu, trong khi chợ ẩm thực Dilli Haat cung cấp những đặc sản vùng miền từ tất cả hai mươi tám bang dưới một mái nhà.

New Delhi, được thiết kế bởi Edwin Lutyens và Herbert Baker vào những năm 1910 và 1920, hiện lên với một diện mạo hoàn toàn khác biệt. Rajpath (nay là Kartavya Path), đại lộ nghi lễ hoành tráng, kéo dài từ Rashtrapati Bhavan (Nhà Tổng thống) đến Cổng Ấn Độ, một cổng tưởng niệm chiến tranh, điểm tựa cho kế hoạch hình học của thành phố. Lăng Humayun, một lăng mộ vườn Mughal thế kỷ mười sáu, đã trực tiếp truyền cảm hứng cho Taj Mahal, là một Di sản Thế giới UNESCO với vẻ đẹp ngoạn mục. Qutub Minar, một tháp cát kết cao 72,5 mét được xây dựng vào thế kỷ mười hai, đánh dấu địa điểm của khu định cư Hồi giáo đầu tiên ở Delhi. Và Vườn Lodhi, một công viên yên bình được điểm xuyết bởi những ngôi mộ thế kỷ mười lăm của các triều đại Sayyid và Lodi, mang đến một không gian xanh mát nơi những người chạy bộ và các gia đình hòa mình vào bảy thế kỷ lịch sử.

Uniworld River Cruises đưa Delhi vào các hành trình Ấn Độ của mình như một phần mở rộng trước hoặc sau chuyến du thuyền, với thành phố này là cánh cửa dẫn đến những kho báu văn hóa của miền Bắc Ấn Độ. Taj Mahal ở Agra, những cung điện với tường hồng ở Jaipur, và thành phố linh thiêng Varanasi đều có thể dễ dàng tiếp cận từ Delhi bằng tàu hỏa hoặc chuyến bay ngắn. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Mười đến tháng Ba, khi cái nóng oi ả của mùa hè đã lắng xuống và thành phố tận hưởng thời tiết mát mẻ, trong lành, hoàn hảo cho việc khám phá các di tích và chợ của nó.