Khajuraho

Khajuraho là nơi thiêng liêng và gợi cảm trở nên không thể phân biệt. Thị trấn nhỏ này nằm ở bang Madhya Pradesh, Ấn Độ, là nơi có một nhóm các ngôi đền Hindu và Jain được xây dựng từ năm 950 đến 1050 sau Công Nguyên bởi triều đại Chandela, tạo thành một trong những thành tựu vĩ đại nhất của nghệ thuật và kiến trúc Ấn Độ. Trong số tám mươi lăm ngôi đền ban đầu, hai mươi lăm ngôi đền vẫn tồn tại—và những bức tường bên ngoài của chúng được trang trí bằng một số chương trình điêu khắc phi thường nhất trên thế giới: hàng ngàn hình ảnh mô tả các vị thần, nữ thần, nhạc công thiên đình, chiến binh, vũ công và—nổi tiếng nhất—các cặp tình nhân trong những tư thế đa dạng và đầy tham vọng thể thao.

Các ngôi đền được tổ chức thành ba nhóm—Nhóm Tây, Nhóm Đông và Nhóm Nam. Nhóm Tây bao gồm Đền Kandariya Mahadeva—ngôi đền lớn nhất và trang trí công phu nhất, với tháp shikhara cao 116 feet và những bức tường được phủ kín bởi 872 bức tượng. Chất lượng điêu khắc thật phi thường: những hình tượng bằng đá mang một sự linh hoạt và tự nhiên mà đã tiên đoán về thời kỳ Phục hưng năm trăm năm trước. Những apsara (cô gái thiên đình) đang trang điểm, gỡ gai khỏi chân, hoặc vắt nước từ tóc thể hiện một nhân tính và sự gần gũi vượt lên trên biểu tượng tôn giáo.

Ẩm thực của Khajuraho và khu vực Bundelkhand xung quanh mang đậm hương vị Bắc Ấn với những đặc trưng địa phương. Dal bafla—những viên bột lúa mì hấp được phục vụ cùng với súp đậu lăng và ghee—là món đặc sản của vùng. Thali cung cấp một mẫu thử của dal, sabzi, roti, cơm, raita và dưa chua. Các nhà hàng ở Khajuraho phục vụ các món tandoori, biryani và cà ri dựa trên kem. Chai—trà ngọt, gia vị, sữa—là người bạn đồng hành không thể thiếu trong những cuộc khám phá, được phục vụ tại các quầy hàng ven đường.

Các vị vua Chandela, những người đã xây dựng các ngôi đền, là những tín đồ của Tantrism, một truyền thống coi cơ thể vật lý không phải là một trở ngại cho sự giải phóng tâm linh mà là một phương tiện cho nó. Những bức tượng phi khiêu dâm—số lượng vượt trội so với những bức tượng khiêu dâm—miêu tả toàn bộ quang cảnh cuộc sống Ấn Độ thời trung cổ. Các ngôi đền Jain của Nhóm Đông thể hiện sự tinh tế trong điêu khắc tương đương với các ngôi đền Hindu và mang đến một trải nghiệm tham quan yên tĩnh hơn.

Khajuraho có sân bay riêng với các kết nối đến Delhi và Varanasi. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Mười đến tháng Ba. Lễ hội múa Khajuraho, diễn ra trong bối cảnh ánh sáng của các ngôi đền Nhóm Tây mỗi tháng Hai, trình diễn các hình thức múa cổ điển Ấn Độ trong một khung cảnh đầy sức mạnh phi thường. Mùa hè mang đến cái nóng cực độ, và mùa mưa mang đến mưa nhưng cũng mang lại sự xanh tươi và ít khách du lịch hơn.