Kumai

Tại bờ biển phía nam của Borneo, nơi dòng sông Kumai gặp biển Java, thị trấn cảng nhỏ Kumai đóng vai trò là cánh cửa dẫn vào một trong những khu bảo tồn orangutan quan trọng nhất thế giới. Công viên quốc gia Tanjung Puting, có thể tiếp cận bằng đường sông từ Kumai, bảo vệ hơn 400.000 hecta rừng đất than nhiệt đới và là nơi sinh sống của quần thể orangutan hoang dã lớn nhất Borneo — ước tính từ sáu đến bảy ngàn cá thể — cùng với một loạt động vật hoang dã đáng kinh ngạc, biến nơi đây thành một trong những điểm đến sinh thái hàng đầu của Đông Nam Á.

Cách truyền thống để trải nghiệm Tanjung Puting là trên một chiếc klotok — một chiếc thuyền gỗ hai tầng vừa là phương tiện di chuyển vừa là khách sạn nổi. Những chiếc tàu xinh đẹp này, thường được điều khiển bởi một thuyền trưởng, một thủy thủ và một đầu bếp, lướt qua dòng sông Sekonyer vào sâu trong công viên, động cơ diesel của chúng rì rào nhẹ nhàng khi hai bên bờ sông khép lại và tán rừng vươn cao trên đầu. Chuyến hành trình thật tuyệt vời: những chú khỉ mũi khoằm lao qua những tán cây bên bờ sông, cá sấu trượt từ bờ bùn, và những chú chim mỏ sừng bay qua dòng sông trong những cú vỗ cánh nặng nề, uốn lượn.

Các trạm cho ăn trong công viên, được thành lập bởi nhà nghiên cứu động vật có vú huyền thoại Dr. Biruté Galdikas vào những năm 1970, mang đến những cuộc gặp gỡ gần gũi với những chú orangutan bán hoang dã, thực sự có thể thay đổi cuộc đời. Tại Trại Leakey — được đặt theo tên Louis Leakey, người đã tài trợ cho nghiên cứu của Galdikas bên cạnh công việc của Jane Goodall với tinh tinh và Dian Fossey với khỉ đột — những chú orangutan được phục hồi từ trên tán cây hạ xuống vào giờ cho ăn với một vẻ duyên dáng có chủ đích, thể hiện cả trí thông minh và sự quen thuộc sâu sắc với khu rừng. Việc quan sát một con mẹ orangutan di chuyển qua tán cây với một đứa con bám vào bộ lông của cô, hoặc một con đực lớn ngồi trầm tư trên một nền tảng trong khi dùng chân để bóc chuối, tạo ra một kết nối cảm xúc với những người họ hàng gần gũi nhất của chúng ta mà ít trải nghiệm động vật hoang dã nào có thể sánh kịp.

Kumai tự thân là một thị trấn khiêm tốn với những ngôi nhà gỗ, chợ cá và những nhà thờ Hồi giáo nhỏ, nền kinh tế của nó dựa vào nghề đánh cá, dầu cọ và ngành du lịch sinh thái đang phát triển. Chợ cá buổi sáng, nơi những mẻ cá trong đêm được phân loại và bán ra trong một bức tranh sống động của màu sắc và thương mại, mang đến một mảnh ghép sống động của cuộc sống ở Kalimantan. Dân số hỗn hợp giữa người Malay và Dayak của thị trấn duy trì một lòng hiếu khách ấm áp, khiến những chuyến thăm ngắn trở nên đáng nhớ.

Các tàu du thuyền thám hiểm neo đậu ngoài khơi Kumai và đưa hành khách vào bến tàu ven sông của thị trấn, từ đó những chuyến hành trình bằng klotok vào Tanjung Puting khởi hành. Mùa khô từ tháng Sáu đến tháng Mười mang lại điều kiện thoải mái nhất — độ ẩm thấp hơn, biển lặng hơn và hoạt động của muỗi giảm — mặc dù có thể quan sát những chú đười ươi quanh năm. Mùa mưa từ tháng Mười Một đến tháng Ba mang đến mực nước cao hơn, cho phép thâm nhập sâu hơn vào khu rừng ngập nước, nhưng cũng tạo ra những điều kiện khó khăn hơn. Một chuyến đi tối thiểu hai đêm trên klotok được khuyến nghị để trải nghiệm đầy đủ sự kỳ diệu của động vật hoang dã trong công viên.