Indonesia
Nằm rải rác trên Biển Flores giữa Sulawesi và Flores ở miền đông Indonesia, quần đảo Sabalana tạo thành một chuỗi đảo san hô thấp, nơi thời gian và du lịch gần như không chạm đến. Chuỗi đảo nhỏ và các atoll này — nơi sinh sống của các cộng đồng ngư dân Bajau và Bugis, những người có cuộc sống gắn liền với biển một cách hoàn toàn như bất kỳ dân tộc nào trên Trái Đất — mang đến cho hành khách trên các chuyến du thuyền thám hiểm cái nhìn sâu sắc vào một nền văn hóa hàng hải với những kỹ năng và vẻ đẹp phi thường.
Tính cách của quần đảo Sabalana không thể tách rời khỏi người Bajau — những "Người du mục trên biển" — mối quan hệ của họ với đại dương không có nền văn hóa nào khác sánh kịp. Truyền thống sống cả đời trên thuyền hoặc trong những ngôi nhà trên cọc trên mặt nước, người Bajau đã phát triển những thích nghi sinh lý với việc lặn mà khoa học chỉ mới bắt đầu hiểu, bao gồm cả lách to giúp họ có thể nín thở lâu hơn. Khả năng lặn tự do của họ — lặn xuống độ sâu hơn hai mươi mét chỉ với một hơi thở để thu hoạch cá, dưa biển và động vật có vỏ — đã được các nhà nghiên cứu ghi nhận với sự ngạc nhiên không giấu giếm.
Môi trường biển xung quanh quần đảo Sabalana phản ánh vị trí của chúng trong Tam giác San hô — trung tâm toàn cầu của đa dạng sinh học biển. Những rạn san hô, mặc dù ở một số khu vực cho thấy tác động của việc đánh bắt bằng thuốc nổ (một thực hành hiện đang được chống lại một cách tích cực), vẫn giữ được sự đa dạng phi thường. San hô cứng với hơn một trăm loài cung cấp khung cho một hệ sinh thái hỗ trợ trai khổng lồ, cá wrasse Napoleon, cá mập rạn, rùa biển, và những con nudibranch nhỏ bé, đầy màu sắc mà là niềm đam mê của các nhiếp ảnh gia vĩ mô dưới nước.
Cuộc sống trên quần đảo Sabalana tuân theo nhịp điệu được xác định bởi gió, thủy triều và sự di cư của cá. Những ngôi nhà — được xây dựng trên cột cao trên vùng nước nông, nối liền bởi những lối đi hẹp từ những tấm ván đã bạc màu — tạo thành những ngôi làng trên nước với tính cách đáng chú ý. Trẻ em bơi trước khi biết đi. Thuyền được chế tạo mà không cần bản thiết kế, sử dụng các kỹ thuật được truyền lại qua nhiều thế hệ. Bữa tối là bất cứ thứ gì mà đại dương đã cung cấp trong ngày — cá nướng, dưa chuột biển, salad rong biển — kèm theo cơm và sambal cay (món sốt ớt) mạnh mẽ, gia vị phổ biến trong ẩm thực Indonesia.
Quần đảo Sabalana chủ yếu được các tàu du lịch thám hiểm và tàu lặn lưu trú ghé thăm, hoạt động trong vùng biển giữa Sulawesi và Flores. Tại đây không có cơ sở hạ tầng du lịch, không có phương tiện vận chuyển theo lịch trình, và không có chỗ ở ngoài những sắp xếp có thể được thực hiện với các gia đình địa phương. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là trong mùa khô từ tháng Tư đến tháng Mười Một, khi biển lặng và tầm nhìn tốt nhất. Sự nhạy cảm văn hóa là điều cần thiết — những cộng đồng này là có thật và đang sống, không phải là những triển lãm, và du khách nên tiếp cận với sự tôn trọng và một sự quan tâm chân thành trong việc hiểu biết.