Dun Laoghaire, Ireland

Một thời là cảng chính của Ireland và là điểm đến của mọi du khách danh tiếng vượt qua Biển Ireland, Dún Laoghaire gợi nhớ đến di sản hàng hải của mình từ đầu thế kỷ mười chín, khi việc xây dựng những bến cảng bằng đá granite tuyệt đẹp — Đông và Tây — bắt đầu vào năm 1817, tạo ra một trong những cảng nhân tạo lớn nhất thế giới. Được đặt tên theo Laoghaire, vị vua tối cao của Ireland vào thế kỷ thứ năm, người đã xây dựng một pháo đài trên mũi đất này, thị trấn đã được đổi tên thành Kingstown vào năm 1821 để tưởng nhớ sự ra đi của Vua George IV, một cái tên mà nó mang trong hơn một thế kỷ trước khi lấy lại bản sắc Gaelic vào năm 1920. Ngày nay, những bến cảng rộng lớn đó kéo dài gần hai rưỡi kilomet vào Vịnh Dublin, những bức tường đá đã mòn của chúng vẫn kiên cường chống chọi với Đại Tây Dương như đã từng trong suốt hai thế kỷ.

Được phát âm là "Dun Leery" bởi những ai quen thuộc, khu nghỉ dưỡng ven biển tinh tế này nằm cách Dublin chỉ mười hai kilomet về phía nam, dọc theo vòng cung lấp lánh của vịnh, nhưng lại mang một nét đặc trưng hoàn toàn riêng biệt. Đường đi bộ ven biển trải dài như một buổi thiền — những khán đài theo phong cách Victoria và các pavilions mang ảnh hưởng Ý điểm xuyết cho một cuộc dạo bộ thu hút nghệ sĩ, những người bơi lội vào buổi sáng, và những tâm hồn trầm tư một cách đồng đều. Forty Foot, địa điểm tắm huyền thoại được James Joyce khắc họa trong những trang đầu của *Ulysses*, vẫn thu hút những tín đồ vào làn nước mát lạnh của nó suốt cả năm. Phía sau bờ biển, những con phố rợp bóng cây của thị trấn tiết lộ những phòng trưng bày độc lập, các hiệu sách cổ, và thư viện dlr LexIcon với kiến trúc nổi bật, mặt tiền bằng kính như viên kim cương tạo nên một cuộc đối thoại giữa di sản và hiện đại.

Cảnh quan ẩm thực của Dún Laoghaire thưởng cho những thực khách sành điệu một sự chân thực mà không một số sao Michelin nào có thể tạo ra. Bắt đầu với một bát tôm Dublin Bay — những con tôm langoustine ngọt ngào, màu hồng san hô được vớt từ vùng nước mà bạn có thể nhìn thấy từ bàn ăn của mình — hoặc đầu hàng trước một đĩa boxty của Gallagher, chiếc bánh khoai tây truyền thống của Ireland được nhồi với thịt cừu hầm chậm và hoàn thiện với sốt kem whiskey. Chợ People's Park, diễn ra mỗi Chủ nhật dưới tán cây của những cây hạt dẻ cổ thụ, cung cấp các loại phô mai nông trại Ireland thủ công — Cashel Blue, Durrus, Milleens — cùng với bánh soda vẫn còn ấm từ lò và cá hồi xông khói từ Burren. Để tìm kiếm điều gì đó tinh tế hơn, các nhà hàng hải sản trong thị trấn phục vụ những con hàu Carlingford tươi ngon không tì vết bên cạnh những cốc Guinness được rót hoàn hảo đến mức có thể khiến bạn rơi lệ.

Bờ biển phía nam và phía tây của Ireland trải dài từ Dún Laoghaire như những chương của một cuốn tiểu thuyết mà bạn không thể đặt xuống. Thị trấn cảng Cobh, với nhà thờ được đặt một cách kịch tính trên đường nước, kể câu chuyện cảm động về cảng dừng chân cuối cùng của Titanic và hàng thế kỷ di cư. Đi xa hơn về phía nam, Kinsale — viên ngọc của hạt Cork — mê hoặc với những con đường quanh co của những ngôi nhà Georgian được sơn màu và một nền ẩm thực đã mang lại cho nó danh hiệu thủ đô ẩm thực của Ireland. Vẻ đẹp thô mộc, được điêu khắc bởi gió của Vườn quốc gia Killarney, với những khu rừng sồi cổ đại và những Hồ Killarney huyền ảo, mang đến một cảnh quan xanh tươi đến mức dường như rung động với sự sống. Ngay cả Killybegs xa xôi, cảng đánh cá hàng đầu của Ireland trên bờ biển Donegal, cũng thưởng cho những người dám khám phá với những vách đá biển kịch tính và vẻ đẹp hùng vĩ của Đại Tây Dương mà những cuốn sách hướng dẫn bóng bẩy không thể truyền tải đầy đủ.

Cảng nước sâu Dún Laoghaire và vị trí gần Dublin khiến nơi đây trở thành một cảng dừng chân được yêu thích trong các hành trình khám phá Bắc Âu và quần đảo Anh. Celebrity Cruises và Norwegian Cruise Line thường xuyên neo đậu tại đây trong những chuyến hành trình dọc theo bờ biển Celtic, trong khi Holland America Line đưa cảng này vào các chuyến vượt đại dương mang tính suy tư hơn. Oceania Cruises, với sự chú trọng nổi bật vào ẩm thực, kết hợp hoàn hảo với văn hóa thực phẩm thủ công của Ireland, và các chương trình bờ biển mang tính văn hóa của Viking đảm bảo hành khách sẽ trải nghiệm nhiều hơn là vẻ đẹp bề ngoài. Đối với những ai tìm kiếm sự thân mật của việc du thuyền trên tàu nhỏ, Windstar Cruises mang những con tàu thanh lịch của mình vào cảng, mang đến một trải nghiệm cá nhân hơn với dải bờ biển Ireland đầy câu chuyện này. Bất kể hãng tàu nào đưa bạn đến đây, Dún Laoghaire đều dành cho bạn một sự chào đón ấm áp nhất của người Ireland — không vội vã, chân thành và khó quên.