Ireland
Foynes là một thị trấn nhỏ nằm bên bờ nam của cửa sông Shannon ở hạt Limerick, Ireland, với vị trí trong lịch sử hàng không vừa khó tin vừa quan trọng. Giữa những năm 1937 và 1945, Foynes đã phục vụ như là cảng phía đông cho các dịch vụ máy bay thủy phi cơ xuyên Đại Tây Dương — những chiếc seaplane đã kết nối châu Âu và Bắc Mỹ trước khi sự phát triển của các máy bay cánh cố định tầm xa khiến chúng trở nên lỗi thời. Pan American, BOAC và Air France đều hoạt động từ cảng Foynes, với những chiếc thủy phi cơ khổng lồ của họ — Clippers, Sunderlands và Latecoires — hạ cánh trên những vùng nước được che chở của cửa sông để tiếp nhiên liệu và trao đổi hành khách, thư từ và hàng hóa.
Bảo tàng Thuyền bay Foynes và Hàng hải, được đặt trong tòa nhà ga ban đầu, là một sự tri ân đáng chú ý đối với kỷ nguyên vàng của hàng không. Bảo tàng chứa một mô hình tỷ lệ 1:1 của thuyền bay Boeing 314 Clipper — chiếc máy bay sang trọng mà hành khách đã vượt Đại Tây Dương trong những chiếc giường ngủ, thưởng thức bữa ăn bảy món, và thư giãn trong một quán bar trong khi bờ biển Ireland dần khuất lấp dưới chân. Phòng điều khiển, trạm thời tiết và phòng phát thanh đã được bảo tồn nguyên trạng, mang đến một cảm giác sống động về những thách thức trong hoạt động hàng không xuyên Đại Tây Dương vào những năm 1930.
Foynes cũng tự hào về việc phát minh ra cà phê Ireland. Vào một đêm tồi tệ năm 1943, theo câu chuyện kể, một chuyến bay hành khách đã đến Foynes trong tình trạng ướt sũng và lạnh cóng sau khi thuyền bay Pan American của họ buộc phải quay lại vì thời tiết xấu. Đầu bếp trưởng, Joe Sheridan, đã chuẩn bị cà phê pha với rượu whiskey Ireland và phủ kem lên trên để làm ấm họ. Khi một hành khách hỏi liệu đó có phải là cà phê Brazil không, Sheridan đã trả lời, "Không, đó là cà phê Ireland." Bảo tàng phục vụ công thức gốc, và lễ hội Cà phê Ireland Foynes hàng năm kỷ niệm phát minh này với sự nhiệt tình mà nó xứng đáng.
Cửa sông Shannon, nơi tọa lạc của Foynes, là một trong những con đường thủy tự nhiên tuyệt vời của Ireland — một vịnh thủy triều dài 100 km, nơi sinh sống của những chú cá heo mũi chai (một trong sáu cộng đồng cư trú duy nhất ở châu Âu), hải cẩu và vô số loài chim đa dạng. Những chuyến đi thuyền từ Kilrush gần đó, bên bờ Clare, mang đến cơ hội tuyệt vời để ngắm cá heo, trong khi các bãi bùn và đầm lầy muối của cửa sông thu hút một số lượng lớn chim đi kiếm ăn trong mùa di cư vào mùa thu và mùa xuân.
Foynes có thể tiếp cận bằng tàu du lịch nhỏ hoặc tàu thám hiểm di chuyển qua cửa sông Shannon. Cảng, mặc dù khiêm tốn, có thể phục vụ các hoạt động đưa đón. Thị trấn nằm cách thành phố Limerick khoảng 30 phút lái xe. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Chín, khi khí hậu ôn hòa của Đại Tây Dương ở trạng thái hợp tác nhất và bảo tàng cùng khuôn viên của nó hoạt động đầy đủ. Foynes là một điểm đến vượt qua mọi kỳ vọng — một thị trấn nhỏ của Ireland, trong vài năm phi thường, đã đứng ở giao điểm của các châu lục và kết nối thế giới cũ với thế giới mới chỉ bằng một đường băng làm từ nước.