Italy
Tại những ngọn đồi vàng của miền đông Tuscany, nơi thung lũng Arno thượng lưu gặp những dãy núi chia tách nó với Umbria, thành phố Arezzo đã tích lũy vẻ đẹp, văn hóa và sự giàu có thương mại trong suốt gần ba ngàn năm. Nền tảng Etruscan này — cổ hơn cả Rome — đã mang đến cho thế giới Gaius Maecenas, vị bảo trợ vĩ đại của Virgil và Horace, người mà tên tuổi đã trở thành biểu tượng cho sự tài trợ nghệ thuật. Vài thế kỷ sau, Giorgio Vasari, họa sĩ, kiến trúc sư và tác giả của văn bản lịch sử nghệ thuật đầu tiên, đã ra đời tại đây. Và Piero della Francesca đã chọn Đền thờ San Francesco làm địa điểm cho chu kỳ tranh tường Huyền thoại của Thánh Giá Thật — một trong những kiệt tác tối thượng của thời kỳ Phục hưng Ý, và chỉ riêng điều đó đã đủ để khiến bạn muốn đến thăm thành phố Tuscany khiêm tốn này.
Tính cách của Arezzo là sự tự tin, thịnh vượng của một thành phố chưa bao giờ cần đến đám đông du khách của Florence hay Siena để khẳng định sự tồn tại của mình. Piazza Grande, một trong những không gian công cộng hài lòng nhất của Ý, dốc xuống một cách ngoạn mục qua loggia thanh lịch của Vasari, phần apse theo phong cách Romanesque của Santa Maria della Pieve, và một tập hợp các ngôi nhà tháp thời trung cổ cùng các cung điện Phục hưng tạo nên một tổng thể kiến trúc kéo dài suốt bảy thế kỷ. Hội chợ đồ cổ hàng tháng diễn ra tại quảng trường này vào cuối tuần đầu tiên của mỗi tháng là lớn nhất tại Ý, thu hút các nhà buôn và nhà sưu tập từ khắp châu Âu. Những tín đồ điện ảnh sẽ nhận ra quảng trường này là bối cảnh của bộ phim Cuộc sống tươi đẹp của Roberto Benigni, phần lớn được quay tại những con phố này.
Truyền thống ẩm thực của Arezzo được bắt nguồn từ tinh thần của Tuscany, nơi mà các nguyên liệu tuyệt vời được trân trọng và sử dụng một cách tiết chế. Thịt bò Chianina được nuôi dưỡng trong thung lũng dưới thành phố là nguồn gốc của món bistecca alla fiorentina huyền thoại — một miếng thịt T-bone dày được nướng trên than gỗ sồi và phục vụ ở mức độ chín tái, chỉ được nêm nếm với muối, dầu ô liu và hương khói nhẹ nhàng từ ngọn lửa. Ribollita, món súp rau củ đặc sánh với bánh mì, mì pici với sốt thịt lợn rừng, và crostini phủ pate gan gà đại diện cho ẩm thực Tuscany ở dạng tinh túy nhất. Những ngọn đồi xung quanh sản xuất ra những loại dầu ô liu và rượu vang xuất sắc — Chianti dei Colli Aretini và rượu đỏ Cortona DOC xứng đáng được khám phá, mang đến hương vị của Tuscany mà không phải chịu mức giá cao của những nhãn hiệu nổi tiếng hơn.
Từ Arezzo, những kho báu của miền đông Tuscany và vùng Umbria lân cận trải rộng với mật độ đáng kinh ngạc. Cortona, nổi tiếng qua bộ phim "Dưới Ánh Nắng Tuscany", tọa lạc trên một đỉnh đồi cách đó hai mươi phút về phía nam. Sansepolcro, nơi sinh của Piero della Francesca và là ngôi nhà của bức tranh fresco tuyệt đẹp "Sự Phục Sinh", nằm cách đó ba mươi phút về phía đông. Thị trấn đồi Anghiari thời trung cổ, nơi diễn ra một trận chiến nổi tiếng được vẽ bởi Leonardo da Vinci, mang đến những xưởng thủ công và tầm nhìn toàn cảnh tuyệt vời. Băng qua biên giới Umbria, các thành phố Perugia và Assisi — trong đó Assisi là một địa điểm hành hương tập trung quanh Đền thờ Thánh Phanxicô — đều nằm trong tầm tay dễ dàng.
Arezzo có thể dễ dàng tiếp cận bằng tàu từ Florence trong khoảng chín mươi phút và từ Rome trong hai tiếng rưỡi. Thành phố cũng là một điểm dừng trong nhiều hành trình trên sông và kênh, bao gồm cả những chuyến tham quan qua đất liền Tuscany. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Tư đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười, khi thời tiết ấm áp, ánh sáng ở mức vàng rực rỡ nhất và số lượng du khách vẫn ở mức dễ chịu. Chủ nhật đầu tiên của mỗi tháng mang đến hội chợ đồ cổ, và tháng Sáu cùng tháng Chín chứng kiến Giostra del Saracino — một giải đấu đấu kiếm thời trung cổ diễn ra tại Piazza Grande, làm sống động cả thành phố với những màn trình diễn, sự cạnh tranh và niềm tự hào của các khu phố.