Assisi

Assisi bám lấy sườn phía tây của Monte Subasio ở Umbria, một thị trấn thời trung cổ với những viên đá hồng, tên gọi của nó không thể tách rời khỏi người con nổi tiếng nhất - Thánh Phanxicô, đứa con của một thương gia giàu có đã từ bỏ gia sản của mình vào đầu thế kỷ XIII, chấp nhận cuộc sống nghèo khó và sáng lập một dòng tu đã biến đổi Kitô giáo. Đền thờ Thánh Phanxicô, một nhà thờ hai tầng hoàn thành vào năm 1253 và được trang trí bằng những bức tranh tường của Giotto và Cimabue, nằm trong số những tác phẩm nghệ thuật quan trọng nhất của thế giới phương Tây, đứng ở phía tây của thị trấn, vị trí của nó trên một ngọn đồi tạo nên một khung cảnh hùng vĩ đã thu hút các tín đồ trong suốt tám thế kỷ.

Thị trấn này là một tổ hợp trung cổ được bảo tồn một cách xuất sắc, với những con phố hẹp được lát bằng loại đá hồng và kem từ Monte Subasio, mang đến cho mỗi tòa nhà một sắc thái ấm áp và thống nhất. Piazza del Comune, quảng trường trung tâm, bao gồm Đền Minerva—một ngôi đền La Mã từ thế kỷ thứ nhất với những cột Corinthian hoàn hảo, đã khiến Goethe phải tuyên bố đây là công trình đẹp nhất mà ông từng thấy ở Ý. Đền thờ Santa Chiara, nơi lưu giữ di hài của Thánh Clare (người theo đạo của Thánh Phanxicô và là người sáng lập dòng Đệ tử nghèo), tạo nên mỏ neo phía đông của thị trấn. Giữa những địa danh này, các con phố hé lộ những đài phun nước trung cổ, những nhà thờ theo phong cách Romanesque, và những khung cảnh trải dài qua đồng bằng Umbria, kéo dài đến Perugia và xa hơn nữa.

Ẩm thực Umbria, mà Assisi thể hiện một cách tuyệt vời, mang đậm hương vị đất đai, giản dị và được xây dựng trên những nguyên liệu có chất lượng xuất sắc. Nấm truffle đen từ Norcia, được thu hoạch từ những ngọn đồi xung quanh, được thái mỏng trên mì, trứng và bruschetta với sự tôn kính tương tự như đối với những sản phẩm tốt nhất của Périgord. Strangozzi (mì cuộn tay) với sốt truffle là món ăn chính điển hình của Umbria. Các sản phẩm từ thịt lợn của Norcia—prosciutto, xúc xích và porchetta (thịt lợn sữa quay)—nổi tiếng khắp Italy. Dầu ô liu Umbria, được ép từ những quả ô liu nhỏ, có hương vị đậm đà mọc trên những sườn đồi bậc thang, cạnh tranh với các loại dầu của Tuscany và Puglia về chất lượng. Rượu vang địa phương—Sagrantino di Montefalco (một trong những loại rượu đỏ có tannin cao và có khả năng lão hóa tốt nhất của Italy) và Grechetto trắng—tôn vinh ẩm thực với sự tự tin.

Ngoài những nhà thờ lớn, cảnh quan xung quanh cũng xứng đáng để khám phá. Eremo delle Carceri, một tu viện nằm trong rừng Monte Subasio nơi Thánh Phanxicô đã lui về cầu nguyện, mang đến một cuộc dạo bộ tĩnh lặng qua khu rừng mà ít thay đổi kể từ thế kỷ thứ mười ba. Spello, chỉ cách đó một quãng lái xe ngắn về phía nam, cung cấp những bức tranh tường phi thường của Pinturicchio trong Nhà nguyện Baglioni và một con phố chính được trang trí bằng những ngôi nhà đá rực rỡ hoa. Spoleto, với cây cầu La Mã, nhà thờ chính và Lễ hội Festival dei Due Mondi hàng năm, là một trong những thị trấn văn hóa nhất của Umbria. Piano Grande di Castelluccio, một đồng bằng cao nơi nở rộ hoa dại mỗi tháng Sáu, là một trong những cảnh quan tự nhiên ngoạn mục nhất tại Ý.

Assisi có thể dễ dàng tiếp cận từ Perugia (ba mươi phút), Rome (hai tiếng rưỡi) và Florence (hai tiếng rưỡi), và thường được đưa vào nhiều hành trình du lịch miền trung nước Ý. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Tư đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười, khi thời tiết dễ chịu, ánh sáng rực rỡ và thị trấn không bị quá tải bởi các đoàn khách du lịch mùa hè. Lễ hội Thánh Phanxicô (ngày 4 tháng 10) mang đến những lễ kỷ niệm tôn giáo đặc biệt. Giáng sinh ở Assisi, với những cảnh sống động về máng cỏ và các cuộc diễu hành ánh nến, phản ánh tinh thần của thị trấn với sự ấm áp đặc biệt.