Italy
Trên bờ biển Adriatic của Puglia, nơi gót chân của chiếc ủng Ý bắt đầu hạ xuống hướng về eo biển Otranto, Barletta đã chứng kiến một số sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử miền nam Ý, trong khi vẫn gần như hoàn toàn không được biết đến bởi du lịch quốc tế. Thành phố nhỏ gọn và quyến rũ này — được ban phước với một nhà thờ chính tòa bằng đá sáng màu, một lâu đài Hohenstaufen đồ sộ, và bức tượng đồng lớn nhất còn lại từ Đế chế La Mã — mở ra một cái nhìn về một Puglia chưa từng học cách trình diễn cho du khách.
Colossus of Barletta là tài sản phi thường nhất của thành phố. Đứng cao hơn năm mét tại quảng trường bên cạnh Vương cung thánh đường Thánh Mồ, hình ảnh đồng khổng lồ này — có thể đại diện cho Hoàng đế Valentinian I, có niên đại từ thế kỷ thứ năm — đã đến Barletta trong những hoàn cảnh bí ẩn, có lẽ được cứu vớt từ một vụ đắm tàu bởi những người thập tự quân Venice trở về từ Constantinople. Bức tượng đã sống sót qua những đề xuất thời trung cổ để nấu chảy nó thành chuông nhà thờ, và ngày nay đứng vững với một uy quyền mà hai ngàn năm lịch sử không hề làm giảm đi.
Lâu đài Barletta, được khởi công bởi người Norman và mở rộng bởi Frederick II — vị hoàng đế Hohenstaufen phi thường đã biến miền nam Italy thành tòa án đa văn hóa nhất ở châu Âu thời trung cổ — thống trị bờ biển. Kế hoạch hình thang của nó cùng với những pháo đài góc đồ sộ hiện đang là nơi trưng bày bảo tàng thành phố và phòng tranh, nơi có bộ sưu tập bao gồm các tác phẩm của Giuseppe De Nittis, họa sĩ Ấn tượng sinh ra ở Barletta vào năm 1846. Trong khi đó, nhà thờ chính tòa hòa quyện các yếu tố Romanesque, Gothic và Phục hưng trong một sự hài hòa phản ánh lịch sử nhiều lớp của thành phố.
Bản sắc ẩm thực của Barletta hoàn toàn là Puglia — có thể nói là nền ẩm thực vùng miền thú vị nhất của Italy. Mì Orecchiette, được làm bằng tay theo một kỹ thuật không thay đổi trong nhiều thế kỷ, được phục vụ với cime di rapa (bông cải xanh) trong một cách chế biến đơn giản đến bất ngờ. Burrata từ Andria lân cận — mozzarella nhân kem với độ giàu có gần như không thể tưởng tượng — được phục vụ tại mọi trattoria, kèm theo dầu ô liu tuyệt vời của vùng. Rượu Nero di Troia địa phương, từ những vườn nho xung quanh thành phố, tạo ra những loại rượu đỏ với hương vị trái cây đậm đà và tannin nhẹ nhàng.
Barletta nằm trên tuyến đường sắt chính giữa Bari và Foggia, dễ dàng tiếp cận từ cả hai thành phố. Đường đi dạo ven biển — kéo dài hàng kilomet dọc theo những bãi biển cát — mang đến trải nghiệm passeggiata đầy quyến rũ của nước Ý chính thống. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Tư đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười, khi nhiệt độ dễ chịu và thành phố chưa chìm vào cơn uể oải của mùa hè Puglia. Disfida di Barletta — một cuộc tái hiện lịch sử về thách thức đấu kiếm nổi tiếng giữa các hiệp sĩ Ý và Pháp vào năm 1503 — được tổ chức hàng năm vào tháng Hai.