Civitavecchia, Rome

Civitavecchia — nghĩa đen là "thành phố cổ" — đã phục vụ như cổng biển của Rome kể từ khi Hoàng đế Trajan ủy quyền xây dựng cảng của nó vào năm 106 sau Công nguyên, và pháo đài khổng lồ Forte Michelangelo, được thiết kế một phần bởi Bramante và Michelangelo vào thế kỷ mười sáu, vẫn đứng vững bên bờ biển với quyền lực Phục hưng đầy ấn tượng. Tuy nhiên, đối với hầu hết du khách, cảng này chỉ là một chương mở đầu cho Thành phố Vĩnh cửu, nằm cách đó chỉ bảy mươi phút về phía đông nam bằng tàu hỏa, nơi gần ba nghìn năm văn minh phương Tây hiện ra trong đá cẩm thạch, travertine và thạch cao màu đất vàng.

Rome hầu như không cần giới thiệu, nhưng nó luôn biết cách làm ngạc nhiên. Đấu trường Colosseum, được khánh thành vào năm 80 sau Công nguyên với một trăm ngày hội thao, nổi lên từ dòng xe cộ của Rome hiện đại như một nhà hát đá khổng lồ từ chối bị phá hủy. Một cuộc đi bộ ngắn dẫn bạn qua Diễn đàn La Mã và Đồi Palatine đến Pantheon, nơi có mái vòm bê tông không gia cố — mái vòm lớn nhất thế giới trong hơn mười ba thế kỷ — vẫn cho phép một hình trụ ánh sáng hoàn hảo chiếu qua ô cửa mở của nó. Thành phố Vatican, quốc gia có chủ quyền nhỏ nhất thế giới, chứa đựng trần của Nhà nguyện Sistine, hàng cột của Bernini tại Quảng trường Thánh Peter, và các Bảo tàng Vatican rộng lớn.

Ẩm thực La Mã là một nghiên cứu về sự đơn giản tuyệt vời. Cacio e pepe — mì được trộn với phô mai pecorino romano và tiêu đen — không đòi hỏi gì hơn ngoài sự đúng lúc hoàn hảo và nguyên liệu chất lượng. Carbonara, người anh em phong phú hơn, thêm guanciale và lòng đỏ trứng. Khu phố Testaccio, từng là nơi đặt lò mổ của thành phố, vẫn là cái nôi của những món ăn chế biến từ nội tạng như coda alla vaccinara (món hầm đuôi bò) và trippa alla romana. Để thưởng thức một ly aperitivo, khu vực Trastevere mang đến những quảng trường lát đá cuội, nơi những ly Aperol spritz tỏa sáng màu cam trong ánh sáng buổi tối.

Từ Civitavecchia, có vô vàn lựa chọn thay thế cho Rome. Nghĩa trang Etruscan ở Tarquinia, một di sản UNESCO, chỉ cách đó hai mươi phút về phía bắc. Những khu vườn của Villa Lante ở Bagnaia, nằm trong số những khu vườn Phục hưng đẹp nhất ở Ý, cách đó một giờ lái xe vào trong đất liền. Orvieto, nằm trên một cao nguyên tuff núi lửa với một nhà thờ có mặt tiền không kém gì Duomo ở Siena, cách đó chín mươi phút về phía đông.

Là cảng du thuyền chính của Rome, Civitavecchia chào đón một số lượng lớn các hãng tàu: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages, và Windstar Cruises. Đây là một điểm dừng quan trọng trong hầu hết các hành trình du lịch Địa Trung Hải phía tây. Từ tháng Tư đến tháng Sáu và tháng Chín đến tháng Mười, thời tiết lý tưởng để khám phá vẻ đẹp ngoài trời của Rome mà không bị chen chúc trong mùa hè cao điểm.