La Spezia

Nép mình ở đầu một cảng tự nhiên sâu trên bờ biển Liguria, La Spezia đã bảo vệ Vịnh Thi Sĩ — được đặt tên như vậy vì Shelley đã chết đuối trong làn nước của nó vào năm 1822 và Byron đã bơi qua đây — kể từ khi người La Mã thiết lập một khu định cư dọc theo Via Aurelia. Napoleon đã nhận ra tài năng chiến lược của vịnh này, và Hải quân Ý đã duy trì kho vũ khí chính của mình tại đây từ năm 1869, mang đến cho thành phố một tính cách có mục đích, không tình cảm, hoàn toàn khác biệt so với những ngôi làng du lịch được đánh bóng nằm bám vào các vách đá gần đó.

Tuy nhiên, La Spezia thưởng cho những ai nhìn xa hơn những ấn tượng ban đầu. Đường đi bộ Promenade Morin, rợp bóng cọ bên bờ biển, dẫn đến Bảo tàng Hải quân với bộ sưu tập các đầu tàu, ngư lôi và mô hình quy mô trải dài qua năm thế kỷ lịch sử hàng hải. Chợ hàng ngày trên Piazza Cavour — một trong những chợ lớn nhất miền Bắc Ý — tràn ngập dầu ô liu Liguria, focaccia di Recco chảy đầy phô mai stracchino, và những giỏ chanh từ những khu vườn bậc thang của Cinque Terre. Trên cao thành phố, Castello di San Giorgio, một pháo đài từ thế kỷ thứ mười ba, mang đến tầm nhìn bao quát ra vịnh đến Portovenere và hòn đảo Palmaria.

La Spezia là người gìn giữ một trong những truyền thống ẩm thực vĩ đại của Ý: pesto alla genovese, được chế biến tại đây với húng quế địa phương thơm ngát đến mức gần như không cần đến hạt thông và Parmigiano để tỏa sáng. Mesciua, một món súp khiêm tốn từ đậu chickpeas, đậu trắng và farro được rưới dầu ô liu, là món ăn đặc trưng mang lại sự ấm áp cho thành phố — một món ăn ra đời từ những người công nhân bến cảng trộn lẫn bất kỳ loại ngũ cốc nào rơi ra từ bao hàng. Muscoli ripieni, những con nghêu nhồi được nướng với vụn bánh mì, tỏi và mùi tây, phản ánh linh hồn hàng hải của cảng. Rượu trắng địa phương, Vermentino dei Colli di Luni, với vị khoáng và hậu vị thảo mộc, dễ dàng kết hợp với một đĩa cá cơm chiên tại bất kỳ trattoria nào bên bến cảng.

Cinque Terre — Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza và Monterosso — là những điểm đến rõ ràng, có thể đến trong khoảng thời gian từ năm đến hai mươi phút bằng tàu hỏa khu vực chạy dọc bờ biển. Nhưng Vịnh của các Nhà thơ còn chứa đựng những kho báu khác: Portovenere, với nhà thờ La Mã có sọc San Pietro nằm chênh vênh trên một mỏm đá, cách đó hai mươi phút bằng xe buýt hoặc phà. Lerici, nơi Shelley đã trải qua những ngày cuối đời, nằm đối diện vịnh với một lâu đài thời trung cổ nhìn ra một vịnh được che chở. Đối với những ai sẵn sàng khám phá xa hơn, các mỏ đá cẩm thạch ở Carrara — nơi Michelangelo đã chọn đá cho tác phẩm Pietà — nằm cách đó bốn mươi lăm phút về phía bắc.

La Spezia đã trở thành một điểm khởi hành quan trọng cho các hành trình ở Liguria và Địa Trung Hải phương Tây. AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, và Virgin Voyages đều có các chuyến dừng chân tại đây. Cảng kết nối với các thành phố lân cận như Genoa, Livorno và Portofino. Cuối xuân và đầu thu — từ tháng Năm đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười — mang đến những ngày ấm áp, rực rỡ với đám đông dễ chịu, biến đây thành mùa lý tưởng để đi bộ trên các con đường của Cinque Terre và khám phá bờ biển Liguria.