Messina

Messina canh giữ eo biển hẹp tách biệt Sicily với đất liền Ý — một lối đi quan trọng đến nỗi người Hy Lạp cổ đại đã thần thoại hóa những hiểm nguy của nó thành hai quái vật Scylla và Charybdis. Được thành lập như một thuộc địa Hy Lạp mang tên Zancle vào khoảng năm 730 trước Công Nguyên, Messina đã trở thành một cảng Địa Trung Hải quan trọng, nơi mà các Thập Tự Quân, thương nhân và các đế chế đã đi qua suốt hàng thiên niên kỷ. Thành phố đã bị tàn phá bởi một trận động đất và sóng thần thảm khốc vào năm 1908, cướp đi sinh mạng của hơn 80,000 người, và hầu hết những gì du khách thấy ngày nay đều được xây dựng lại vào đầu thế kỷ 20 — nhưng tinh thần của cánh cổng Sicily kiên cường này vẫn tồn tại.

Trung tâm của Messina là nhà thờ thời kỳ Norman, Duomo, được xây dựng lần đầu vào thế kỷ thứ mười hai và đã được tái thiết sau cả trận động đất năm 1908 và cuộc ném bom của Đồng minh năm 1943. Tháp chuông của nhà thờ chứa đựng chiếc đồng hồ thiên văn lớn nhất và phức tạp nhất thế giới, được chế tạo tại Strasbourg vào năm 1933 — vào lúc trưa, những hình nhân hoạt hình thực hiện một cuộc diễu hành kịch tính dưới âm thanh của Ave Maria. Nhà thờ Santissima Annunziata dei Catalani, một viên ngọc của kiến trúc Ả Rập-Norman, là một trong số ít công trình sống sót sau trận động đất. Bảo tàng Khu vực trưng bày các tác phẩm của Caravaggio, người đã sống ở Messina trong những năm cuối đời đầy biến động của mình.

Ẩm thực Sicily tại Messina phản ánh vị trí của hòn đảo tại ngã tư của các nền văn hóa Địa Trung Hải. Arancini (các viên cơm chiên nhồi ragù hoặc mozzarella), pasta alla Norma (với cà tím, cà chua, ricotta salata và húng quế), và cá kiếm — được đánh bắt tại Eo biển Messina — là những món ăn chủ yếu của địa phương. Granita với brioche, một món tráng miệng bán đông làm từ hạnh nhân hoặc cà phê được phục vụ bên trong một chiếc bánh brioche mềm, là bữa sáng ưa thích của người Sicily. Cannoli, được nhồi theo yêu cầu với ricotta ngọt, hạt dẻ cười và vỏ cam kẹo, không cần phải giới thiệu.

Thị trấn Taormina, với nhà hát Hy Lạp cổ đại ôm trọn Núi Etna và Biển Ionian trong một khung cảnh tuyệt đẹp, nằm cách bờ biển một giờ về phía nam. Núi Etna, ngọn núi lửa hoạt động nhất châu Âu, cung cấp những chuyến leo núi hướng dẫn lên đỉnh và các buổi nếm rượu vang trên những sườn núi màu mỡ của nó. Các hòn đảo Aeolian — Stromboli, Lipari, Vulcano — có thể đến được bằng tàu hydrofoil từ Milazzo, cách Messina bốn mươi phút về phía tây.

Messina là một cảng du thuyền Địa Trung Hải nổi tiếng, chào đón AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking, và Windstar Cruises. Đây là một điểm dừng thường xuyên trong các hành trình Địa Trung Hải phía tây và các hòn đảo Hy Lạp. Cuối xuân và đầu thu mang đến những nhiệt độ dễ chịu nhất, với tháng Chín và tháng Mười cung cấp những biển ấm áp và mùa thu hoạch nho trên những sườn núi của Etna.