Taormina

Taormina đã chiếm giữ vị trí ấn tượng của mình trên bờ biển phía đông của Sicily suốt hơn hai nghìn năm, và trong khoảng thời gian đó, nơi đây đã quyến rũ một danh sách những người ngưỡng mộ phi thường—từ những người Hy Lạp cổ đại đã khắc một nhà hát vào vách đá, đến Goethe, người đã tuyên bố rằng cảnh quan từ ban công của nó là đẹp nhất thế giới, cho đến D.H. Lawrence, người đã viết tác phẩm Lady Chatterley's Lover tại một biệt thự nhìn ra biển. Thị trấn bám lấy một bậc thang trên Monte Tauro, cao 200 mét so với Biển Ionian, với đỉnh núi Etna tuyết phủ tạo nên đường chân trời phía tây và bờ biển uốn cong về hai hướng trong một bức tranh phong cảnh đẹp đến mức choáng ngợp, khiến những du khách lần đầu thường dừng lại và chỉ biết ngắm nhìn.

Teatro Antico (Nhà hát Cổ) là viên ngọc quý của Taormina—một nhà hát Hy Lạp từ thế kỷ thứ hai trước Công Nguyên được mở rộng bởi người La Mã để có thể chứa 5.400 khán giả, với hình dáng núi lửa Etna làm nền tảng tuyệt đẹp nhất trong lịch sử biểu diễn. Đáng chú ý, nhà hát vẫn tổ chức các buổi hòa nhạc, opera và lễ hội phim trong những tháng mùa hè, và việc tham dự một buổi biểu diễn tại đây—khi mặt trời lặn phía sau Etna và sân khấu được chiếu sáng bởi một chòm đèn lấp lánh—được xếp vào hàng những trải nghiệm văn hóa đáng nhớ nhất của Ý. Corso Umberto, con phố đi bộ chính, uốn lượn qua thị trấn trung cổ giữa hai cổng cổ, được bao quanh bởi các palazzi, nhà thờ và các cửa hàng boutique bán đồ gốm sứ Sicilia, trang sức, cùng những trái marzipan (frutta di Martorana) mà chính nó là một hình thức nghệ thuật của Sicilia.

Các nhà hàng ở Taormina phục vụ ẩm thực Sicilia tinh tế nhất, được nâng tầm bởi lịch sử lâu dài của thị trấn như một điểm đến cho những du khách sành điệu. Pasta alla Norma—được đặt theo tên vở opera của Bellini và kết hợp giữa cà tím chiên, cà chua, ricotta salata và húng quế—xuất hiện trên hầu hết mọi thực đơn. Involtini di pesce spada (cuốn cá kiếm nhồi bánh mì vụn, caper và hạt thông) thể hiện hải sản của bờ biển Ionian. Granita—đặc biệt là các loại hạnh nhân và dâu tằm, được phục vụ trong bánh brioche cho bữa sáng—đạt tiêu chuẩn ở Taormina mà ngay cả người Palermitani cũng miễn cưỡng công nhận là xuất sắc. Rượu vang địa phương từ vùng chỉ định Etna DOC, nơi nho Nerello Mascalese và Carricante phát triển trên những sườn núi núi lửa ở độ cao lên đến 1.000 mét, đã nổi lên như một trong những loại rượu thú vị nhất của Ý—thanh lịch, giàu khoáng chất và hoàn toàn độc đáo.

Dưới thị trấn, bờ biển mang đến những phần thưởng riêng. Isola Bella, một hòn đảo nhỏ được nối với bờ bởi một dải cát hẹp, nằm trong một vịnh nước turquoise trong suốt, là một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở Sicily—có thể tiếp cận bằng cáp treo hoặc con đường quanh co từ thị trấn phía trên. Hẻm núi Alcantara, một hẻm núi basalt ấn tượng được hình thành bởi dòng sông Alcantara chảy qua những dòng nham thạch cổ xưa, nằm cách đó không xa và mang đến trải nghiệm lội qua dòng nước lạnh trong vắt giữa những bức tường đá hình học cao vút. Núi Etna, ngọn núi lửa hoạt động cao nhất châu Âu với độ cao 3.357 mét, có thể tiếp cận bằng ô tô, cáp treo và chuyến tham quan 4x4 có hướng dẫn từ Rifugio Sapienza—cảnh quan từ đỉnh núi vào những ngày quang đãng trải dài đến các đảo Aeolian và toàn bộ bờ biển phía đông của Sicily.

Azamara, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line và Silversea đều phục vụ Taormina, với các tàu cập cảng tại cảng Naxos-Taormina gần đó hoặc neo đậu trong vịnh Giardini Naxos. Thị trấn được kết nối với cảng bằng xe đưa đón, taxi hoặc cáp treo. Từ tháng Tư đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười mang đến những nhiệt độ dễ chịu nhất cho việc khám phá, trong khi mùa hè (tháng Bảy - tháng Tám) mang đến cái nóng, đám đông và mùa nghệ thuật biểu diễn tại Teatro Antico. Du khách mùa đông sẽ tìm thấy một Taormina yên tĩnh hơn với nhiệt độ ôn hòa, giá cả thấp hơn và đỉnh núi Etna phủ tuyết tạo thêm vẻ đẹp hùng vĩ cho bức tranh Địa Trung Hải. Taormina là một trong những nơi hiếm hoi mà những từ ngữ siêulập không thể diễn tả hết được—một thị trấn đã truyền cảm hứng cho các nhà thơ, họa sĩ và tiểu thuyết gia trong nhiều thế kỷ và vẫn tiếp tục, bất chấp mọi khó khăn, vượt qua mọi mong đợi.