Italy
Vicenza là thành phố mà Andrea Palladio đã xây dựng — hoặc chính xác hơn, là thành phố mà Palladio đã biến thành phòng thí nghiệm kiến trúc có ảnh hưởng nhất của thời kỳ Phục hưng. Thành phố thịnh vượng Veneto này, với 112.000 cư dân, nằm giữa Verona và Padua, dưới chân đồi Berici, chứa hơn 20 công trình được thiết kế bởi kiến trúc sư thế kỷ mười sáu, người đã đặt nền tảng cho các nguyên tắc về sự đối xứng, tỷ lệ và tham chiếu cổ điển, những điều này sẽ định hình kiến trúc của thế giới phương Tây từ Nhà Trắng đến những ngôi nhà quê ở Anh cho đến những biệt thự antebellum của miền Nam nước Mỹ.
Basilica Palladiana, công trình lớn đầu tiên của Palladio, chiếm ưu thế tại Piazza dei Signori với sự tự tin mà nó đã thể hiện kể từ khi hoàn thành vào năm 1614. Mặc dù mang tên gọi như vậy, đây không phải là một nhà thờ mà là một hội trường công cộng, cấu trúc Gothic nguyên bản của nó được bao bọc trong thiết kế cách mạng của Palladio với hai dãy hành lang vòm — họa tiết Palladian sẽ trở thành một trong những yếu tố kiến trúc được bắt chước nhiều nhất trong thiết kế phương Tây. Teatro Olimpico, kiệt tác cuối cùng của Palladio, là nhà hát trong nhà lâu đời nhất còn tồn tại trên thế giới, với sân khấu cố định — một cảnh quan phố phường trompe-l'oeil với ảo ảnh phối cảnh tuyệt vời — được thiết kế bởi Vincenzo Scamozzi sau khi Palladio qua đời.
Truyền thống ẩm thực của Vicenza là một trong những nét đặc trưng nhất của Veneto. Món ăn đặc trưng của thành phố, baccala alla vicentina — cá tuyết muối khô được hầm chậm trong sữa, dầu ô liu và hành tây trong nhiều giờ cho đến khi đạt được độ sánh mịn, gần giống như mousse — là một niềm đam mê gần như ám ảnh, với một hội đoàn (Venerabile Confraternita del Baccala alla Vicentina) dành riêng cho việc bảo tồn món ăn này. Risotto với radicchio, bigoli (mì spaghetti dày) với sốt thịt vịt, và sopressa (một loại salami Veneto) hoàn thiện một nền ẩm thực phong phú, đầy hương vị và sâu sắc trong truyền thống địa phương.
Khu vực nông thôn xung quanh Vicenza được điểm xuyết bởi những biệt thự Palladian — những điền trang được thiết kế bởi bậc thầy cho những kỳ nghỉ nông nghiệp của giới quý tộc Venice. Villa Rotonda, có lẽ là công trình hoàn hảo nhất của thời kỳ Phục hưng — với kế hoạch hình vuông và các cổng đền giống hệt nhau ở cả bốn mặt — tọa lạc trên một ngọn đồi ngay ngoài thành phố, vẻ hoàn hảo toán học của nó nổi bật giữa những ngọn đồi lăn và cây bách trong một bố cục định nghĩa vẻ đẹp kiến trúc phương Tây. Villa Valmarana ai Nani, gần đó, chứa đựng những bức tranh tường của Giambattista và Giandomenico Tiepolo với tài năng đáng kinh ngạc.
Vicenza thường được ghé thăm như một chuyến đi trong ngày từ các tàu du lịch neo đậu tại Venice (khoảng một giờ đi tàu) hoặc như một điểm dừng trong các hành trình du thuyền trên sông ở vùng Veneto. Trung tâm thành phố nhỏ gọn và dễ đi bộ, với hầu hết các công trình kiến trúc Palladian tập trung trong bán kính mười lăm phút. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Tư đến tháng Mười, với mùa xuân và mùa thu mang đến những nhiệt độ dễ chịu nhất cho việc đi bộ. Lễ hội Jazz Vicenza hàng năm vào tháng Năm và mùa opera thu tại Teatro Olimpico mang đến chiều sâu văn hóa cho thành phố. Vicenza là một thành phố đã thay đổi cách nhân loại suy nghĩ về các công trình kiến trúc — và bước chân vào những con phố của nó là đi qua cái nôi của một ý tưởng đã định hình nên thế giới hiện đại.