Onomichi

Chảy xuống một sườn đồi dốc đến bờ biển của Shimanami Kaido — con đường nối đảo kết nối Honshu với Shikoku qua Biển Nội Địa Seto — Onomichi là một thành phố của những ngôi đền, mèo, văn học và một vẻ đẹp phai nhạt đặc trưng mà người Nhật gọi là wabi-sabi. Thành phố cảng nhỏ này ở Tỉnh Hiroshima đã là một điểm dừng chân cho những người du lịch qua Biển Nội Địa từ thời trung cổ, và những con hẻm hẹp, dốc đứng, những ngôi nhà gỗ đã được thời gian bào mòn, cùng 25 ngôi đền trên sườn đồi tạo nên một bầu không khí quyến rũ đầy hoài niệm, đã khiến nơi đây trở thành chủ đề yêu thích của các nhà làm phim, tiểu thuyết gia và nhiếp ảnh gia Nhật Bản suốt hơn một thế kỷ.

Đường Đi Chùa, hay Furudera Meguri, là trải nghiệm không thể thiếu khi đến Onomichi — một con đường uốn lượn kết nối 25 ngôi chùa khi nó vượt qua sườn đồi trên thị trấn, mang đến những khung cảnh tuyệt đẹp ra Biển Nội Địa và những mái nhà bên dưới ở mỗi khúc quanh. Các ngôi chùa từ lớn đến nhỏ, khuôn viên của chúng được che bóng bởi những cây thông cổ thụ và cây long não, trong khi các nghĩa trang chiếm giữ những bậc thang cắt vào địa hình dốc. Senko-ji, ngôi chùa nổi tiếng nhất, nằm chênh vênh trên đỉnh đồi có thể tiếp cận bằng cáp treo, nền gỗ của nó mang đến một tầm nhìn toàn cảnh bao quát toàn bộ Kênh Onomichi, các hòn đảo của Biển Nội Địa, và những cây cầu Shimanami Kaido vươn mình qua khoảng cách xanh thẳm. Cuộc đi bộ mất khoảng hai đến ba giờ và mang đến một trải nghiệm thể chất và thiền định với địa hình của Onomichi mà không phương tiện nào có thể tái hiện.

Di sản văn học của Onomichi thật sự phong phú một cách bất ngờ đối với một thành phố có kích thước như vậy. Nhà văn Hayashi Fumiko, một trong những tác giả nổi tiếng nhất của Nhật Bản trong thế kỷ hai mươi, đã lớn lên ở đây, và cuốn tiểu thuyết tự truyện "Nhật ký của một kẻ lang thang" đã ghi dấu ấn về cảng biển và những con phố đồi dốc của thị trấn. Đạo diễn Ozu Yasujiro đã đặt phần lớn kiệt tác "Tokyo Story" tại Onomichi, và vẻ đẹp u buồn trong các tác phẩm của ông phần lớn nhờ vào nét đặc trưng hình ảnh của thị trấn. Gần đây, Onomichi đã trở nên nổi tiếng với văn hóa mèo — những sườn đồi và khuôn viên chùa là nơi cư trú của một số lượng lớn mèo hoang bán hoang, và "Hẻm Mèo" (Neko no Hosomichi) đã trở thành điểm hành hương cho những người yêu mèo, với các tác phẩm nghệ thuật chủ đề mèo, quán cà phê và một bảo tàng mèo góp phần tạo nên bầu không khí đầy sắc màu của loài vật này.

Đường đạp xe Shimanami Kaido, bắt đầu (hoặc kết thúc) tại Onomichi, ngày càng được công nhận là một trong những trải nghiệm đạp xe tuyệt vời nhất thế giới. Tuyến đường dài 70 km này băng qua sáu hòn đảo thông qua một loạt các cây cầu treo, với những làn đường dành riêng cho xe đạp mang đến trải nghiệm đạp xe không bị cản trở trên mặt biển. Ngay cả những người không đạp xe cũng có thể cảm nhận vẻ đẹp của cây cầu đầu tiên — Cầu Innoshima — từ bờ biển Onomichi, những sợi cáp của nó vẽ nên những đường cong thanh thoát giữa khung cảnh biển đảo. Ẩm thực địa phương tập trung vào ramen Onomichi, một phong cách đặc trưng với nước dùng dựa trên nước tương, lớp mỡ lưng heo, mì phẳng và các nguyên liệu theo mùa địa phương — một bát ramen đã thu hút được sự yêu mến vượt xa khỏi biên giới của thành phố nhỏ này.

Cảng nhỏ Onomichi tiếp nhận các hoạt động tender từ những chiếc tàu du lịch neo đậu trong Biển Nội Địa. Ga tàu JR, nằm bên bờ biển, kết nối thành phố với Hiroshima (một giờ) và các điểm đến khu vực khác. Cáp treo lên chùa Senko-ji hoạt động quanh năm, và con đường đi bộ trên đồi có thể tiếp cận vào tất cả các mùa, mặc dù hoa anh đào vào mùa xuân (đầu tháng Tư) và lá vàng vào mùa thu (giữa tháng Mười Một) mang đến những sắc màu rực rỡ cho khu vườn chùa. Khí hậu Biển Nội Địa Seto ôn hòa, khiến Onomichi trở nên dễ chịu cho việc khám phá đi bộ suốt hầu hết thời gian trong năm. Đây là một thành phố khuyến khích du khách chậm lại, để chú ý đến ánh sáng chơi đùa trên những khúc gỗ đã nhuốm màu thời gian, để dừng lại trước cổng chùa, và để hiểu rằng vẻ đẹp đôi khi không nằm ở sự hoàn hảo mà ở sự trôi chảy duyên dáng của thời gian.