Kiribati
Butaritari
Tại những vùng phía bắc của Cộng hòa Kiribati, đảo Butaritari nổi bật như một hiện tượng của Thái Bình Dương — một hòn đảo với lượng mưa bất thường, thảm thực vật tươi tốt và sự phong phú nông nghiệp trong một quốc gia đại dương nơi hầu hết các đảo san hô phải vật lộn với hạn hán và đất đai cằn cỗi, không màu mỡ. Được biết đến với tên gọi lịch sử là Makin (tên vẫn được sử dụng cho hòn đảo phía bắc của nó), Butaritari đã đạt được sự nổi tiếng bi thảm trong Thế chiến II khi cuộc tấn công của Thủy quân lục chiến Mỹ vào đảo Makin vào năm 1942, cùng với trận chiến tiếp theo vào năm 1943, đã đánh dấu một trong những cuộc chiến khốc liệt nhất trong chiến dịch Trung Thái Bình Dương.
Tính cách của Butaritari được hình thành bởi sự màu mỡ đặc biệt của nó. Khác với hầu hết các đảo san hô Kiribati, Butaritari nhận đủ lượng mưa để hỗ trợ các vườn mít, các đồn điền chuối và các hố khoai môn sản xuất thực phẩm với số lượng chưa từng thấy trên những đảo khô cằn hơn ở phía nam. Cây dừa phát triển mạnh mẽ, và cơm dừa (thịt dừa khô) của đảo từ lâu đã là cây trồng chính mang lại thu nhập. Cảnh quan kết quả gần như giống như rừng rậm — một sự tương phản nổi bật với thảm thực vật thưa thớt, bị gió thổi bay đặc trưng của các đảo san hô Thái Bình Dương.
Lịch sử Thế chiến II của Butaritari được ghi dấu trong cảnh quan. Những bến tàu bê tông của Nhật Bản, một phần bị cây cối nhiệt đới bao phủ, rải rác dọc bờ biển. Những xác tàu đổ bộ nằm lặng lẽ trong lagune nông. Những hố đạn, giờ đây đã được làm mềm bởi hàng thập kỷ cát san hô, đánh dấu bãi biển nơi các lính thủy đánh bộ đã đổ bộ. Một đài tưởng niệm đơn giản gần làng chính tôn vinh những người đã ngã xuống từ cả hai phía — một lời nhắc nhở rằng atoll yên bình này đã, trong vài ngày bạo lực, trở thành tâm điểm của sự chú ý quân sự toàn cầu.
Lagune của Butaritari là một trong những lagune lớn nhất và được che chở nhất ở Kiribati, mang đến điều kiện tuyệt vời cho việc bơi lội, chèo thuyền kayak và lặn biển. Những điểm rạn san hô thu hút cá pelagic — cá ngừ, cá barracuda và cá mập rạn — trong khi lagune bên trong hỗ trợ những cấu trúc san hô khỏe mạnh và làn nước ấm, êm đềm khiến các atoll Thái Bình Dương trở thành môi trường bơi lội hấp dẫn. Việc chèo thuyền canoe truyền thống, một kỹ năng mà các thủy thủ I-Kiribati đã thực hành suốt hàng thiên niên kỷ, đôi khi có thể được quan sát và thỉnh thoảng tham gia.
Butaritari có thể tiếp cận bằng các chuyến bay giữa các đảo từ Tarawa, thủ đô của Kiribati (khoảng một giờ), hoặc bằng dịch vụ phà liên đảo kết nối chuỗi đảo Gilbert. Chỗ ở ở đây chủ yếu là các nhà khách cơ bản. Khí hậu nơi đây nhiệt đới quanh năm, với điều kiện khô ráo nhất từ tháng Sáu đến tháng Mười. Du khách nên mang theo tiền mặt (không có máy ATM), bảo vệ da khỏi ánh nắng, và sẵn sàng đón nhận nhịp sống được điều chỉnh bởi thủy triều, ánh sáng, và cấu trúc xã hội cộng đồng sâu sắc của cuộc sống làng mạc Kiribati.