Malaysia
Trên bờ biển phía tây của Sabah, nơi dòng sông Padas chảy ra từ dãy núi Crocker vào những đồng bằng thấp của Borneo, thị trấn nhỏ Beaufort như một cánh cổng khiêm tốn dẫn đến những trải nghiệm thiên nhiên tuyệt vời nhất ở Đông Nam Á. Trung tâm nông nghiệp yên tĩnh này, với khoảng 25.000 người, được thành lập vào năm 1899 và mang tên Leicester P. Beaufort từ Công ty Chứng nhận Bắc Borneo của Anh, tọa lạc trong một khung cảnh ven sông nhiệt đới mà những giấc mơ du lịch mạo hiểm được tạo ra — nhưng vẫn hầu như chưa được biết đến đối với du khách quốc tế.
Điểm thu hút đặc trưng của Beaufort chính là dòng sông Padas, với những đoạn thượng nguồn chảy qua hẻm núi Crocker tạo ra một trong những trải nghiệm chèo thuyền vượt thác tốt nhất ở Đông Nam Á. Những dòng thác cấp III-IV — với những cái tên như Headhunter, Washing Machine và Merry-Go-Round — gầm thét qua một hẻm núi đá vôi đầy vẻ đẹp kịch tính, với tán rừng nhiệt đới vươn cao trên đầu khi dòng sông chảy xuống và dâng lên giữa những tảng đá. Trải nghiệm này mang đến sự kết hợp hoàn hảo giữa adrenaline và sự hòa mình vào thiên nhiên, và việc đến điểm khởi đầu bằng tàu hỏa di sản từ Beaufort thêm một chiều kích hoài niệm nhiệt đới.
Ẩm thực của Beaufort phản ánh sự đa dạng văn hóa phi thường của Sabah. Các chợ địa phương phục vụ các món ăn Malay, Trung Quốc, Kadazandusun và Murut trong sự gần gũi dân chủ. Hinava — cá sống được ướp trong nước chanh với hành tím, gừng và ớt — là món ăn đặc trưng của Kadazandusun, không khác gì ceviche về kỹ thuật nhưng mang hương vị đặc trưng của Borneo. Tuaran mee, mì trứng xào với thịt heo, là món ăn chủ lực của Sabah có mặt ở mọi kopitiam. Các loại trái cây nhiệt đới ở đây thật đặc sắc: rambutan, măng cụt và sầu riêng nặng mùi xuất hiện tại chợ với số lượng và chất lượng khiến danh tiếng của khu vực như một thiên đường trái cây hoàn toàn được xác nhận.
Môi trường tự nhiên xung quanh là tài sản quý giá nhất của Beaufort. Klias Wetland, một khu rừng ngập nước than bùn có thể tiếp cận bằng chuyến du thuyền từ Beaufort, mang đến một trong những cơ hội tốt nhất để ngắm nhìn khỉ mũi khoằm — những loài đặc hữu tuyệt vời của Borneo với chiếc mũi dài và bụng phệ — trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Những chuyến du thuyền buổi tối qua khu ngập nước cũng mang lại những cảnh tượng của đom đóm thắp sáng những cây bên bờ sông trong những màn trình diễn đồng bộ, cùng với khỉ lá bạc, khỉ macaque và cá sấu. Vườn quốc gia Crocker Range, với độ cao 1.800 mét phía sau thị trấn, chứa đựng những khu rừng mây phong phú với các loài cây bình rượu, phong lan và các loài chim đặc hữu.
Beaufort có thể tiếp cận bằng tàu hỏa từ Kota Kinabalu (khoảng 2,5 giờ trên tuyến đường sắt di sản) hoặc bằng đường bộ (2 giờ). Thị trấn này là căn cứ cho các chuyến đi bè trên sông Padas và các tour tham quan Klias Wetland, cả hai đều có thể đặt qua các nhà điều hành tại Kota Kinabalu. Mùa thăm quan tốt nhất kéo dài suốt cả năm, mặc dù khoảng thời gian khô ráo từ tháng Hai đến tháng Tư mang lại điều kiện đáng tin cậy nhất. Từ tháng Sáu đến tháng Tám, mức nước có phần cao hơn cho việc đi bè nhưng cũng có nhiều mưa hơn.