Zihuatanejo

Trước khi chính phủ Mexico tạo nên thành phố nghỉ dưỡng Ixtapa từ những rừng dừa vào những năm 1970, Zihuatanejo chỉ là một ngôi làng đánh cá nằm bên một vịnh được che chở hoàn hảo — một nơi mà thời gian trôi qua với tốc độ của thủy triều và tham vọng lớn nhất là bắt đủ sierra và dorado cho bữa tối. Bản chất thiết yếu đó vẫn còn tồn tại. Trong khi những tòa tháp khách sạn của Ixtapa lấp lánh chỉ cách đó năm kilomet dọc bờ biển, Zihuatanejo vẫn giữ được linh hồn của một pueblo đánh cá Mexico: bờ kè ven biển của nó vẫn nhộn nhịp với những ngư dân đang vá lưới, chợ municipal vẫn tràn ngập sản phẩm tươi sống và hoa, và những khu phố trên đồi vẫn đổ xuống vịnh trong một mớ hỗn độn của những mái ngói terracotta và những bức tường phủ đầy bougainvillea.

Vịnh Zihuatanejo là một trong những cảng tự nhiên hoàn hảo nhất trên bờ biển Thái Bình Dương của Mexico — một vịnh hình móng ngựa sâu, được che chở khỏi đại dương mở bởi những mỏm đá. Năm bãi biển uốn lượn quanh vịnh, mỗi bãi mang một nét đặc trưng riêng: Playa Principal, bãi biển của thị trấn, nhộn nhịp với những chiếc thuyền đánh cá và các nhà hàng ven biển; Playa La Ropa, bãi biển dài nhất và đẹp nhất, trải dài dọc theo bờ biển phía đông của vịnh dưới tán cây dừa; và Playa Las Gatas, chỉ có thể tiếp cận bằng taxi nước, mang đến một trong những trải nghiệm lặn ngắm san hô tốt nhất trên Riviera Mexico, bên trên một bức tường đá từ thời tiền Colombo được cho là do vua Purepecha Caltzonzin xây dựng.

Ẩm thực ở Zihuatanejo là tinh hoa ẩm thực của Costa Grande — giản dị, tươi ngon và dựa trên nguồn hải sản đánh bắt hàng ngày. Tiritas — những miếng cá sống được ướp chanh với hành và ớt — là câu trả lời của Zihuatanejo cho ceviche, có mặt ở mọi palapa bên bãi biển. Pescado a la talla — cá nguyên con được xẻ đôi, thoa bột ớt và nướng trên than gỗ đước — là món ăn đặc trưng của vùng, với hương vị khói và cay nồng, nắm bắt bản chất của ẩm thực Mexico ven biển. Tại Mercado Central, các tiểu thương chuẩn bị tacos de pescado, tamales và pozole bên cạnh những quầy hàng bán ớt khô, bánh tortilla tươi và những loại trái cây nhiệt đới — xoài, đu đủ, guanabana — phát triển mạnh mẽ trong cái nóng của vùng ven biển.

Ngoài vịnh, bờ biển Costa Grande mang đến những bãi biển với vẻ đẹp hoang dã, chưa được khai thác. Playa Larga, trải dài hàng dặm về phía bắc Ixtapa, là một dải cát rộng lớn, trống trải, bị những con sóng Thái Bình Dương vỗ về. Đầm phá Barra de Potosi, nằm ở phía nam Zihuatanejo, là một cửa sông được bao quanh bởi những rừng ngập mặn, nơi sinh sống của hàng trăm loài chim — từ chim hải âu, chim mỏ thìa hồng, đến diệc và chim bói cá — có thể tiếp cận qua các tour du thuyền. Trong những tháng mùa đông (từ tháng 12 đến tháng 3), cá voi lưng gù di cư qua vùng nước ngoài khơi, và rùa biển làm tổ trên những bãi biển của khu vực, với các chương trình bảo tồn chào đón tình nguyện viên tham gia giám sát tổ vào ban đêm.

Các tàu du lịch neo đậu tại Vịnh Zihuatanejo và đưa hành khách vào bến tàu municipal, chỉ vài bước từ bờ biển malecon và trung tâm thị trấn. Khí hậu nơi đây mang tính chất nhiệt đới, với mùa khô từ tháng 11 đến tháng 5, mang đến những điều kiện lý tưởng — bầu trời trong xanh, nhiệt độ ấm áp và biển lặng. Mùa mưa (từ tháng 6 đến tháng 10) mang đến những cơn bão chiều và những sườn đồi xanh tươi, nhưng đôi khi có thể làm gián đoạn các chuyến cập cảng. Zihuatanejo vẫn là hình ảnh của Mexico mà nhiều du khách mơ ước nhưng ít người tìm thấy — một ngôi làng chài chân thực, nơi nhịp sống chậm rãi, ẩm thực tuyệt vời, và vịnh nước lấp lánh như một chiếc cúp vàng lỏng dưới ánh mặt trời Thái Bình Dương.