Casablanca

Được thành lập bởi những ngư dân Berber như một khu định cư khiêm tốn mang tên Anfa vào thế kỷ thứ bảy, Casablanca đã trải qua sự tàn phá của người Bồ Đào Nha vào năm 1468, chỉ để được tái sinh dưới triều đại của Sultan Mohammed ben Abdallah vào thế kỷ mười tám với tên gọi Dar el Beida — Ngôi Nhà Trắng. Thời kỳ bảo hộ của Pháp, bắt đầu vào năm 1912, đã biến nơi đây thành động lực kinh tế của Maroc, để lại một di sản đáng kinh ngạc của kiến trúc Mauresque, hòa quyện nghệ thuật deco Paris với hình học Hồi giáo truyền thống. Ngày nay, gần sáu triệu cư dân sinh sống trong một đô thị nhộn nhịp, nơi mà tham vọng của một thành phố không ngừng tái tạo bản thân hòa quyện với những lớp văn minh được khắc sâu vào các đại lộ.

Những câu nói bất hủ từ màn bạc có thể đã khắc sâu hình ảnh ấm áp, mang sắc sepia của Casablanca cổ kính vào tâm trí tập thể của chúng ta, nhưng thành phố sống động này lại kháng cự lại nỗi hoài niệm với những bước đi tự tin hướng về hiện đại. Nhà thờ Hồi giáo Hassan II — với tháp minaret vươn cao hai trăm mười mét trên Đại Tây Dương, là công trình tôn giáo cao nhất tại châu Phi — đứng như một tượng đài cho sự táo bạo trong kiến trúc của Morocco, sàn nhà bằng kính Ý hé lộ đại dương đang dâng trào bên dưới hội trường cầu nguyện. Dọc theo Corniche, những mặt tiền art deco được sơn trắng bắt ánh sáng buổi chiều với độ trong trẻo gần như Địa Trung Hải, trong khi khu phố labyrinthine Quartier Habous, được xây dựng vào những năm 1930 như một "medina mới", mang lại sự thân mật của đời sống đô thị truyền thống Morocco mà không có sự cuồng nhiệt của Marrakech. Đây là một thành phố của những tương phản được khoác lên vẻ thanh lịch: nơi mà trung tâm thương mại Morocco Mall bằng thép và kính vươn cao gặp gỡ những vảy đồng đã nhuốm màu thời gian của mái vòm art deco tại Chợ Trung tâm.

Để hiểu Casablanca là ăn như người dân nơi đây — đứng tại quầy đá hoa cương ở Chợ Trung tâm, nơi những người bán cá sẽ nướng con cá bớp bạn vừa mua chỉ với than, muối thô và một miếng chanh. Hãy tìm một bát *harira* nóng hổi, món súp cà chua và đậu lăng ninh nhừ, thơm phức với quế và rau mùi tươi, được phục vụ cùng với bánh *chebakia* ngọt ngào vào lúc hoàng hôn trong bất kỳ mùa nào. Di sản Pháp của thành phố vẫn sống mãi trong những tiệm bánh ngọt, nơi mà *cornes de gazelle* — những chiếc bánh hạnh nhân hình lưỡi liềm có hương nước hoa cam — không thua kém bất kỳ món nào trên Rue du Faubourg Saint-Honoré. Để có một buổi tối tinh tế hơn, các nhà hàng ở khu phố Gauthier phục vụ món *pastilla au pigeon* tuyệt hảo, lớp lớp hương vị mặn và ngọt được bọc trong lớp bánh *warqa* mỏng manh và rắc đường quế.

Vị trí của Casablanca trên bờ biển Đại Tây Dương của Maroc khiến nơi đây trở thành điểm khởi hành lý tưởng cho những cuộc thám hiểm đa dạng và ấn tượng. Rabat, thủ đô đế chế chỉ cách đó chín mươi kilomet về phía bắc, thưởng cho những ai khám phá trong một ngày với Kasbah của Udayas từ thế kỷ mười hai và những khu vườn Andalusia thanh bình nhìn ra cửa sông Bou Regreg. Đi về phía nam dọc theo bờ biển, thành phố gốm sứ Safi đã sản xuất những sản phẩm gốm sứ tinh xảo nhất của Maroc trong nhiều thế kỷ, với những lò gốm trên đồi vẫn hoạt động theo cách truyền thống. Đối với những ai sẵn sàng mạo hiểm vào đất liền, ngôi làng đất đỏ kiên cố Aït Ben Haddou — một di sản thế giới của UNESCO đã từng đóng vai trò là Jerusalem cổ đại, Tây Tạng và Ai Cập trong vô số bộ phim — nổi lên từ sa mạc như một lâu đài cát được điêu khắc bởi hàng thế kỷ bàn tay của người Berber, trong khi con đường dẫn đến Trại Cơ sở Núi Toubkal mở ra cánh cửa đến đỉnh núi cao nhất Bắc Phi, với những đỉnh núi phủ tuyết là một điểm tương phản nổi bật với sự ấm áp của bờ biển.

Cảng hiện đại của Casablanca khiến nơi đây trở thành một trong những điểm đến du thuyền dễ tiếp cận nhất của Morocco, chào đón một danh sách ấn tượng các hãng tàu quốc tế. Azamara và Viking mang đến những hành trình đắm chìm vào điểm đến ngay trước cửa thành phố, thường kết hợp Casablanca với các cảng ở Bán đảo Iberia và Quần đảo Canary, trong khi Cunard và P&O Cruises đưa thành phố vào những chuyến hành trình vĩ đại qua Đại Tây Dương và các tuyến đường Tây Địa Trung Hải. Princess Cruises và MSC Cruises thường xuyên ghé thăm bằng những tàu lớn hơn, mang đến cho hành khách quy mô và sự đa dạng phù hợp với cả gia đình và những người lần đầu trải nghiệm du thuyền, trong khi Costa Cruises mang đến sự hiếu khách đặc trưng của Ý đến bờ biển Morocco. Emerald Yacht Cruises, với những tàu siêu du thuyền thân mật, cung cấp một trải nghiệm đến nơi độc quyền hơn — hành khách đặt chân lên bờ chỉ vài phút từ medina, tháp minaret của Hassan II đã hiện ra rõ nét trên nền trời Đại Tây Dương.