Kinderdijk

Kinderdijk, một ngôi làng polder ở Nam Hà Lan, nơi mười chín cối xay gió lịch sử đứng trang nghiêm dọc theo một mạng lưới kênh thoát nước, là cảnh quan cối xay gió biểu tượng nhất ở Hà Lan và đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 1997. Tên gọi, có nghĩa là "Đê của trẻ em", xuất phát từ một huyền thoại về trận lũ lụt lớn của Thánh Elizabeth vào năm 1421, đã tàn phá khu vực: khi nước rút, một cái nôi được tìm thấy trôi nổi trên dòng nước lũ với một con mèo ngồi trên nắp, giữ cho nó thăng bằng và đứa trẻ bên trong vẫn sống sót. Những cối xay gió này, được xây dựng vào khoảng năm 1740, đại diện cho giải pháp tài tình của Cộng hòa Hà Lan đối với một vấn đề tồn tại — làm thế nào để giữ cho một quốc gia nằm chủ yếu dưới mực nước biển không bị chìm.

Mười chín cối xay gió ở Kinderdijk được chia thành hai hàng dọc theo các kênh Overwaard và Nederwaard, những cánh quạt quay chậm rãi phản chiếu trong mặt nước, tạo nên một cảnh tượng tiêu biểu cho các bức tranh phong cảnh thời kỳ Hoàng kim Hà Lan của Jacob van Ruisdael và Meindert Hobbema. Mỗi cối xay gió thuộc loại overwaard hoặc nederwaard, được thiết kế để bơm nước từ các vùng đất thấp vào các kênh và cuối cùng là vào sông Lek, một nhánh của sông Rhine. Một cối xay gió đã được chuyển đổi thành bảo tàng, nơi du khách có thể trải nghiệm không gian sống gọn gàng đáng kinh ngạc của một gia đình thợ xay — toàn bộ hộ gia đình, bao gồm cả trẻ em và đôi khi là thực tập sinh, chia sẻ một không gian nhỏ hơn cả một căn hộ studio hiện đại. Trong các buổi tối "Kinderdijk in Light" vào tháng Chín, những cối xay gió được chiếu sáng, tạo nên một cảnh tượng huyền diệu.

Ẩm thực polder Hà Lan mang đậm chất ấm áp và giản dị. Erwtensoep (súp đậu xanh) đặc đến mức một chiếc thìa có thể đứng thẳng trong đó, là món ăn mùa đông tiêu biểu, thường được phục vụ cùng với roggebrood (bánh mì lúa mạch đen) và xúc xích hun khói (rookworst). Pannenkoeken (bánh pancake Hà Lan), mỏng hơn bánh pancake Mỹ nhưng dày hơn crêpe Pháp, được phục vụ với stroop (siro), thịt xông khói, phô mai hoặc táo tại các quán pancake truyền thống. Tại Dordrecht, thành phố cổ nhất ở Hà Lan, hãy thử bitterballen (các viên thịt chiên giòn), kibbeling (các miếng cá tẩm bột và chiên), và cá herring Hollandse Nieuwe tươi ngon. Phô mai Gouda, được đặt theo tên thành phố chợ gần đó, có sẵn ở mọi độ tuổi từ jong (trẻ và kem) đến overjarig (già và tinh thể).

Kinderdijk nằm trong tầm tay với của một số điểm đến tuyệt vời nhất của Hà Lan. Dordrecht, nơi khai sinh của Cộng hòa Hà Lan (cuộc họp đầu tiên của các Tiểu bang Tự do diễn ra tại đây vào năm 1572), chỉ cách đó mười lăm phút về phía nam, với cảng cổ kính và nhà thờ Grote Kerk thế kỷ mười ba rất đáng để khám phá. Rotterdam, với kiến trúc tiên phong và Markthal, cách đó hai mươi phút về phía tây bắc. Chợ phô mai lịch sử của Gouda, diễn ra vào mỗi sáng thứ Năm từ tháng Tư đến tháng Tám, cách đó ba mươi phút về phía đông. Công viên Quốc gia Biesbosch, một trong những vùng đất ngập nước thủy triều nước ngọt lớn nhất châu Âu, chỉ cách đó hai mươi phút về phía nam và mang đến những trải nghiệm chèo thuyền kayak, ngắm chim và tìm kiếm thú nhám.

Các chuyến du thuyền trên sông dừng lại tại Kinderdijk mang đến một trong những trải nghiệm được chụp ảnh nhiều nhất trên các tuyến đường thủy châu Âu. AmaWaterways và Uniworld River Cruises cung cấp những con tàu sang trọng với các tour hướng dẫn chuyên nghiệp về cối xay gió. Avalon Waterways mang đến những suite toàn cảnh để có tầm nhìn không bị cản trở khi tàu tiếp cận hành lang cối xay gió. Viking và Riviera Travel cung cấp sự đồng nhất của đội tàu lớn và các chương trình làm phong phú văn hóa. Mùa du thuyền trên sông chính diễn ra từ tháng Tư đến tháng Mười, với mùa xuân (tháng Tư-Tháng Năm) mang đến niềm vui thêm của mùa hoa tulip và những cối xay gió quay trong bầu trời đầy những hình mây kịch tính đã truyền cảm hứng cho các bậc thầy Hà Lan.