Đảo Campbell

Sáu trăm kilômét về phía nam của Đảo Nam New Zealand, trong sự trống trải rộng lớn của Đại Dương Nam, nơi tách biệt New Zealand với Nam Cực, Đảo Campbell nổi lên từ những con sóng như một trong những hòn đảo xa xôi và có ý nghĩa sinh thái nhất trên thế giới. Được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới như một phần của các Đảo Sub-Antarctic New Zealand, và được phân loại là khu bảo tồn thiên nhiên nghiêm ngặt, Đảo Campbell là nơi cư trú của những cảnh tượng động vật hoang dã nằm trong số những điều ấn tượng và ít được chứng kiến nhất ở Nam Bán cầu.

Lịch sử của hòn đảo là một câu chuyện về tác động của con người theo sau là sự phục hồi sinh thái đáng kinh ngạc. Việc chăn nuôi đã được thử nghiệm ở đây vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, mang theo chuột, mèo và gia súc đã tàn phá động vật hoang dã bản địa. Việc loại bỏ gia súc vào năm 1984, cừu vào năm 1992 và chuột vào năm 2001 — trong một nỗ lực loại bỏ chuột lớn nhất từng được thực hiện trên một hòn đảo sub-Antarctic — đã cho phép hệ sinh thái của Đảo Campbell phục hồi với tốc độ đáng kinh ngạc. Thực vật bản địa đã chiếm lại đất chăn thả, và quần thể chim đã phục hồi mạnh mẽ, biến hòn đảo thành một minh chứng cho những gì can thiệp bảo tồn có thể đạt được.

Thuộc địa hải âu hoàng gia là điểm thu hút động vật hoang dã tuyệt vời nhất của Đảo Campbell. Hải âu hoàng gia phương nam — một trong những loài chim bay lớn nhất trên Trái Đất, với sải cánh vượt quá ba mét — sinh sản tại đây trong một trong những thuộc địa dễ tiếp cận nhất của nó. Việc quan sát những chú chim tuyệt đẹp này tại các địa điểm làm tổ của chúng, thực hiện những điệu nhảy tán tỉnh tinh xảo hoặc lao mình từ những đường băng trên vách đá vào gió Nam Đại Dương, là một trải nghiệm đầy sức mạnh. Đảo cũng là nơi sinh sống của những quần thể đáng kể của hải âu xám có mào sáng, chim cánh cụt mắt vàng, và chim snipe Đảo Campbell — được phát hiện lại vào năm 1997 sau khi bị cho là đã tuyệt chủng hơn một thế kỷ.

Cảnh quan của đảo Campbell mang đặc trưng của vùng cận Nam Cực — không có cây cối, gió lùa và được bao phủ bởi những loài thảo mộc khổng lồ: những cây có lá khổng lồ độc đáo chỉ có ở các đảo cận Nam Cực, phát triển đến kích thước không tưởng trong đất đai giàu dinh dưỡng và khí hậu ẩm ướt, nhiều gió. Pleurophyllum speciosum, với những bông hoa tím khổng lồ và tán lá to lớn, tạo nên những màn trình diễn khiến các sườn đồi trông gần như ngoài hành tinh. Địa chất núi lửa của hòn đảo tạo ra một cảnh quan với các vịnh cảng, những vách đá và những vùng đất nhấp nhô, luôn mang lại bầu không khí đặc biệt trong bất kỳ thời tiết nào — điều này thật may mắn, vì đảo Campbell nhận được mưa trung bình ba trăm hai mươi lăm ngày mỗi năm.

Đảo Campbell được các tàu du lịch thám hiểm ghé thăm trong những hành trình đến các Đảo Sub-Antarctic của New Zealand, thường khởi hành từ Bluff hoặc Invercargill. Các điểm hạ cánh trên bờ được phép thực hiện tại những địa điểm được chỉ định theo các quy trình an toàn sinh học nghiêm ngặt nhằm bảo vệ hệ sinh thái đang phục hồi. Mùa ghé thăm kéo dài từ tháng 11 đến tháng 2, khi những chú hải âu đang làm tổ và các loài thảo mộc khổng lồ đang nở rộ. Điều kiện thời tiết rất khắc nghiệt — gió, mưa và lạnh luôn là những người bạn đồng hành — nhưng phần thưởng từ động vật hoang dã thì vô cùng đặc biệt. Đảo Campbell chứng minh rằng với sự cam kết và nguồn lực, ngay cả những hệ sinh thái bị tổn thương nhất cũng có thể hồi phục.