Fjord Lonkanfjorden

Tại quần đảo Bắc Cực hùng vĩ Svalbard, nơi gấu Bắc Cực vượt xa số lượng con người và những tảng băng gặp biển trong những bức tường băng xanh, Lonkanfjorden là một trong những hệ thống fjord xa xôi và nguyên sơ nhất có thể tiếp cận đối với những du khách đi tàu du lịch thám hiểm. Vịnh hẹp này nằm ở bờ biển phía bắc của Spitsbergen, hòn đảo lớn nhất của Svalbard, thâm nhập sâu vào một cảnh quan mà đã thay đổi rất ít kể từ khi những người săn cá voi đầu tiên đặt chân đến vào thế kỷ 17 — một thế giới của những cao nguyên tundra, những vách đá chim và những mặt băng nơi cư trú duy nhất là những con cáo Bắc Cực, tuần lộc Svalbard, và những chú gấu trắng vĩ đại tuần tra trên băng biển.

Lonkanfjorden nằm ở khoảng 79 độ vĩ bắc, vượt xa vòng Bắc Cực và vững vàng trong vùng ánh sáng vĩnh cửu vào mùa hè cũng như bóng tối liên tục vào mùa đông. Vịnh hẹp này được bao quanh bởi những ngọn núi dốc đứng, tối tăm, với những sườn núi thấp được phủ một lớp mỏng của tundra Bắc Cực — những loại rêu, địa y và các loài thực vật nở hoa nhỏ bé, bùng nổ trong những tuần ngắn ngủi của mùa hè Bắc Cực. Nước ở đây trong vắt, được nhuộm màu ngọc bích bởi nước tan chảy từ băng, và là nơi sinh sống của các quần thể hải cẩu có râu và hải cẩu vòng, chúng thường nằm trên các tảng băng để nghỉ ngơi, sự hiện diện của chúng là một chỉ báo đáng tin cậy về hoạt động của gấu Bắc Cực trong khu vực.

Đối với những hành khách tham gia chuyến thám hiểm, trải nghiệm tại Lonkanfjorden là một cảm giác tĩnh lặng sâu sắc và sự vĩ đại của địa chất. Những chuyến du thuyền Zodiac dọc theo các bức tường của fjord tiết lộ những cấu trúc đá phân lớp, kể lại câu chuyện của hàng trăm triệu năm lịch sử Trái Đất — những đá sa thạch Devon được hình thành khi Svalbard nằm gần xích đạo, bị nén và nghiêng bởi các lực kiến tạo vào vùng Bắc Cực cao. Các thuộc địa chim biển bám vào các vách đá tạo ra sự xáo trộn duy nhất có thể nghe thấy: tiếng nói chuyện của những con guillemot Brunnich, tiếng kêu của những con auks nhỏ, và những tiếng gọi ồn ào của những con mòng biển glaucous đang tuần tra tìm kiếm những quả trứng không có người trông coi. Những con hải mã thỉnh thoảng xuất hiện trên những bãi đá ở cửa fjord, những thân hình khổng lồ của chúng chồng lên nhau trong những đống bạn bè thân thiện.

Quần đảo Svalbard rộng lớn bao quanh Lonkanfjorden mang đến một trong những cảnh quan Bắc Cực tuyệt đẹp nhất trên hành tinh. Mũ băng Austfonna trên Nordaustlandet, mũ băng lớn thứ hai ở châu Âu chỉ sau Vatnajokull, thả những tảng băng trôi xuống biển dọc theo một mặt trận kéo dài hơn 200 kilomet. Khu định cư khai thác mỏ của Nga bị bỏ hoang Pyramiden, đóng băng trong thời kỳ Liên Xô kể từ khi bị sơ tán vào năm 1998, tạo nên một sự tương phản ám ảnh với vẻ đẹp hoang dã của thiên nhiên. Longyearbyen, thủ đô của Svalbard và là khu định cư phía bắc có quy mô đáng kể nhất trên thế giới, cung cấp Bảo tàng Svalbard, Kho hạt giống toàn cầu (có thể nhìn thấy từ bên ngoài), và các nhà hàng phục vụ thịt tuần lộc, cá voi và cá hồi Bắc Cực được lấy từ những vùng nước và đồng cỏ xung quanh.

Lonkanfjorden được HX Expeditions ghé thăm trong các hành trình vòng quanh Svalbard, thường hoạt động từ tháng Sáu đến tháng Tám khi điều kiện băng biển cho phép tiếp cận và ánh sáng ban ngày kéo dài 24 giờ của mặt trời giữa đêm tạo điều kiện lý tưởng cho việc quan sát động vật hoang dã. Tất cả các điểm dừng chân tại Svalbard đều tuân thủ các quy trình an toàn với gấu Bắc Cực, và các trưởng đoàn thám hiểm luôn mang theo súng như một biện pháp phòng ngừa — một lời nhắc nhở rằng đây là một trong những nơi cuối cùng trên Trái Đất mà con người không đứng đầu trong chuỗi thức ăn.