Đảo Cebaco, Panama

Nổi bật giữa làn nước ấm áp của Vịnh Chiriquí bên bờ biển Thái Bình Dương của Panama, Đảo Cebaco là một điểm đến khiến du khách chia thành hai nhóm: những người đã nghe nói về nó và những người không thể tin rằng họ chưa từng biết đến. Hòn đảo xanh tươi, đồi núi này — dài khoảng mười lăm kilomet và rộng năm kilomet — được bao phủ bởi rừng nhiệt đới dày đặc, những bãi biển cát đen hoang vắng, và những vùng nước ngoài khơi tràn đầy sự sống biển, nhưng vẫn gần như hoàn toàn chưa được phát triển, không có đường nhựa, khách sạn, hay thậm chí là điện lưới đáng tin cậy.

Tính cách của Cebaco được định hình bởi sự bỏ quên tuyệt đẹp. Một cộng đồng ngư dân nhỏ chiếm một đầu của hòn đảo, những ngôi nhà gỗ sơn màu rực rỡ của họ được rải rác dưới những cây dừa. Phần còn lại là hoang dã — những ngọn núi rừng xanh tươi vươn lên hơn bốn trăm mét, được bao quanh bởi những bãi biển chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền hoặc qua những con đường mòn gồ ghề trong rừng. Khỉ hú thông báo bình minh từ tán cây, những con macaw đỏ chói lấp lánh giữa những tán cây, và vào ban đêm, khu rừng ngân vang với tiếng kêu của ếch và côn trùng trong một bản giao hưởng của bóng tối nhiệt đới.

Nước bao quanh Cebaco là những huyền thoại trong thế giới câu cá thể thao. Địa hình dưới nước của Vịnh Chiriquí — một chuỗi các dãy núi ngầm và đỉnh núi dưới biển — tạo ra những dòng nước dâng lên thu hút những đàn cá pelagic với mật độ đáng kinh ngạc. Cá marlin đen và xanh, cá ngừ vây vàng, cá rooster và cá vây buồm Thái Bình Dương đều được đánh bắt trong những vùng nước này với tần suất khiến những điểm đến nổi tiếng hơn cũng phải ngả mũ. Đối với những người không câu cá, việc lặn với ống thở và lặn biển quanh các điểm đá của Cebaco tiết lộ những loài cá san hô, rùa biển và thỉnh thoảng là cá mập voi trong mùa mưa.

Độ đa dạng sinh học dưới biển kéo dài đến Công viên Quốc gia Coiba, một Di sản Thế giới UNESCO nằm ngay phía nam. Công viên bao gồm Đảo Coiba — từng là thuộc địa giam giữ nổi tiếng nhất của Panama, giờ đây là một trong những khu vực bảo tồn biển quan trọng nhất ở phía đông Thái Bình Dương. Những rạn san hô xung quanh Coiba là một trong những rạn lớn nhất trên bờ biển Thái Bình Dương của châu Mỹ, và việc gặp gỡ cá mập búa, cá đuối manta và cá voi lưng gù (từ tháng Bảy đến tháng Mười) không phải là hiếm. Những chuyến đi trong ngày từ Cebaco giúp mở ra cánh cửa đến với công viên tuyệt vời này.

Đảo Cebaco có thể đến bằng thuyền từ Puerto Mutis hoặc thị trấn Santiago trên bán đảo Azuero, với thời gian di chuyển khoảng chín mươi phút. Nơi đây có một vài khu nghỉ dưỡng sinh thái và trại câu cá cung cấp chỗ ở cơ bản nhưng thoải mái. Mùa khô từ tháng Mười Hai đến tháng Tư mang đến những điều kiện nắng đẹp nhất, trong khi mùa mưa (từ tháng Năm đến tháng Mười Một) lại mang đến cơ hội câu cá và ngắm cá voi tuyệt vời nhất. Những tàu du lịch khám phá đôi khi neo đậu ngoài khơi, đưa hành khách vào bờ để khám phá trong nửa ngày.