Jizan

Tại bờ biển tây nam Ả Rập Xê Út, nơi những vùng nước màu ngọc lam của Biển Đỏ gặp gỡ những chân đồi khô cằn của dãy núi Asir, Jizan đứng đầu một vùng đất phá vỡ mọi định kiến về bán đảo Ả Rập. Thành phố cảng này — một trong những khu định cư lâu đời nhất của vương quốc — quản lý một tỉnh có sự đa dạng sinh thái đáng ngạc nhiên, từ những bờ biển được bao quanh bởi rừng ngập mặn và những vùng nước giàu san hô đến những ngôi làng trên núi mờ sương, nơi nông nghiệp bậc thang bám vào những sườn dốc dựng đứng. Đối với những du khách đi tàu du lịch, Jizan mang đến một Ả Rập Xê Út mà ngay cả nhiều người dân Ả Rập cũng chưa từng khám phá.

Di sản của thành phố phản ánh vị trí của nó như một giao điểm giữa vùng đất Ả Rập, Mũi Hảo và các tuyến đường thương mại hàng hải của Biển Đỏ. Khu phố cổ, với những tòa nhà bằng đá san hô và những con hẻm hẹp, vang vọng các truyền thống kiến trúc của đồng bằng ven biển Tihama — một vùng thấp mà văn hóa của nó có sự tương đồng mạnh mẽ hơn với Yemen và Đông Phi so với Riyadh hay Jeddah. Pháo đài từ thời Ottoman, đứng trên một đồi cao nhìn ra thành phố hiện đại, gợi nhớ về những thế kỷ khi vị trí chiến lược của Jizan khiến nó trở thành một phần thưởng cho các đế chế cạnh tranh. Các chợ địa phương bán nhựa thơm, nhũ hương và cà phê Jizani đặc trưng — một loại thức uống nhẹ, có gia vị với hương vị gừng và bạch đậu khấu, mang lại cảm giác khác biệt so với cà phê Ả Rập tìm thấy ở những nơi khác trong vương quốc.

Quần đảo Farasan, có thể tiếp cận bằng phà từ cảng Jizan, là một trong những kho báu tự nhiên tuyệt vời nhất của Biển Đỏ. Quần đảo này bao gồm hơn tám mươi hòn đảo, nơi lưu giữ những rạn san hô nguyên sơ, rùa biển làm tổ và một trong những quần thể gazelle Ả Rập lớn nhất thế giới. Hòn đảo chính nổi bật với những ngôi nhà Ottoman bí ẩn của Al-Rifai — những công trình bằng đá san hô tinh xảo được trang trí bằng những mặt tiền chạm khắc, gợi nhớ về một quá khứ thương mại thịnh vượng giờ đây đã phần nào bị lãng quên. Những người yêu thích quan sát chim sẽ tìm thấy phần thưởng đặc biệt tại Farasan, nơi đây là điểm dừng chân di trú cho những chú hồng hạc, diều hâu và nhiều loài khác di chuyển giữa châu Phi và châu Á.

Ẩm thực của vùng Jizan là một trong những nét đặc sắc nhất tại Ả Rập Xê Út, được hình thành từ sự phong phú của cả biển và núi. Cơm Bukhari, thơm phức với chanh khô, cà chua và các loại gia vị ấm áp, đi kèm với cá mú và hammour vừa được đánh bắt. Đặc sản Tihama của mofatah — thịt cừu nướng chậm trên nền cơm — phản ánh truyền thống hiếu khách của vùng, trong khi các loại trái cây nhiệt đới như xoài, đu đủ và ổi phát triển mạnh mẽ trong khí hậu vi mô ẩm ướt bất ngờ của tỉnh. Những ngôi làng trên cao của dãy núi Asir, có thể đến được trong các chuyến đi trong ngày, bổ sung mật ong và thịt xông khói bách xù vào kho thực phẩm của vùng.

Cơ sở hạ tầng cảng du thuyền tại Jizan đã mở rộng đáng kể khi Ả Rập Xê Út phát triển hành lang du lịch Biển Đỏ. Mùa du lịch tối ưu diễn ra từ tháng Mười đến tháng Ba, khi nhiệt độ giảm bớt khỏi cái nóng gay gắt của mùa hè và điều kiện biển lý tưởng cho các chuyến tham quan đảo. Phà đến quần đảo Farasan hoạt động thường xuyên, tuy nhiên, việc lên kế hoạch trước là điều được khuyến nghị. Du khách nên lưu ý đến phong tục ăn mặc địa phương, mặc dù cơ quan du lịch Ả Rập Xê Út đã dần nới lỏng các yêu cầu đối với du khách quốc tế. Đối với những ai tìm kiếm trải nghiệm Biển Đỏ vượt ra ngoài các khu nghỉ dưỡng của NEOM và Dự án Biển Đỏ, Jizan mang đến một lựa chọn chân thực, với lịch sử phong phú, mở ra sự đa dạng trong địa lý văn hóa của Ả Rập Xê Út.