Saint Lucia

St. Lucia là cánh cửa dẫn vào Công viên Đầm lầy iSimangaliso — Di sản Thế giới đầu tiên của Nam Phi được UNESCO công nhận và là một trong những khu vực bảo tồn đa dạng sinh học nhất của châu Phi, nơi hệ thống cửa sông lớn nhất của lục địa hỗ trợ một sự tập trung đáng kinh ngạc của động vật hoang dã, bao gồm cả những con hà mã lang thang trên các con phố của thị trấn vào ban đêm với sự thản nhiên đặc trưng.

Công viên Đầm lầy iSimangaliso bao gồm 332.000 hecta bờ biển phía đông KwaZulu-Natal, bao gồm các hệ thống hồ, đầm lầy, rừng ven biển, rạn san hô và một số bãi biển nguyên sơ nhất của Nam Phi. Hồ St. Lucia, trung tâm của công viên, là hồ cửa sông lớn nhất châu Phi — một vùng nước rộng lớn, nông, có độ mặn thay đổi theo lượng mưa, tạo ra các hệ sinh thái động động hỗ trợ hơn 800 con hà mã và sự tập trung lớn nhất của cá sấu trên lục địa.

Thị trấn St. Lucia tự nó cung cấp một trong những trải nghiệm đồng sống kỳ lạ nhất của châu Phi. Những con hà mã xuất hiện từ cửa sông vào lúc hoàng hôn để gặm cỏ trên những bãi cỏ và khu vườn của thị trấn, sự hiện diện của chúng trở nên quen thuộc đến mức cư dân nơi đây đối xử với chúng bằng sự tôn trọng dè dặt mà người ta dành cho một người hàng xóm khó tính — được công nhận, được chấp nhận, nhưng không bao giờ bị khiêu khích. Những biển cảnh báo rải rác khắp thị trấn nhắc nhở du khách rằng đây là những loài động vật thực sự nguy hiểm, và việc đi bộ vào ban đêm đòi hỏi sự cảnh giác và một chiếc đèn pin.

Costa Cruises và Princess Cruises đưa St. Lucia vào các hành trình ven biển Nam Phi, với những chuyến tham quan vào công viên đất ngập nước cung cấp các chuyến lái xe ngắm động vật hoang dã, safari bằng thuyền và các chuyến đi bộ có hướng dẫn qua những hệ sinh thái từ đầm lầy cây ngập mặn đến rừng cát. Vịnh Sodwana nằm ngoài khơi, trong khu vực bảo tồn biển của công viên, cung cấp trải nghiệm lặn ngắm san hô tốt nhất của Nam Phi — những rạn san hô ở cực nam châu Phi, nơi có hơn một trăm loài san hô cứng và các loài cá nhiệt đới đi kèm.

Từ tháng Sáu đến tháng Mười, điều kiện khô ráo nhất được đảm bảo, với những tháng mùa đông (tháng Sáu - tháng Tám) mang đến nhiệt độ dễ chịu và cơ hội tuyệt vời để ngắm nhìn động vật hoang dã khi chúng tập trung quanh những nguồn nước ngày càng cạn kiệt. St. Lucia là điểm đến động vật hoang dã bất ngờ nhất của Nam Phi — một thị trấn nơi mà các loài động vật khổng lồ của châu Phi đã hòa nhập với sự định cư của con người vào lãnh thổ của chúng, thay vì theo chiều ngược lại.