Hornsund

Tại điểm cực nam của Spitsbergen, hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Svalbard, Hornsund cắt vào cảnh quan như một vết thương trên lớp vỏ trái đất — một vịnh sâu, được hình thành bởi các tảng băng, được bao quanh bởi những đỉnh núi sắc nhọn mà những người săn cá voi đầu tiên đã đặt tên là Hornsundtind vì chúng giống như những chiếc sừng của quỷ. Đây là một trong những vịnh đẹp nhất một cách kịch tính ở Bắc Cực, nơi mà các tảng băng nước triều vỡ ra trực tiếp vào dòng nước lạnh đến mức bỏng rát, gấu Bắc Cực tuần tra bờ biển để tìm kiếm những con hải cẩu có vòng, và ánh sáng — trong ánh sáng giữa trưa của mùa hè cao điểm — tô điểm cho băng và đá bằng những sắc thái hồng, vàng và tím dường như thuộc về một hành tinh hoàn toàn khác.

Các sông băng ở Hornsund là đặc trưng nổi bật của fjord này. Mười bốn sông băng thủy triều chảy vào fjord từ các mũ băng xung quanh, với những mặt nước màu xanh trắng vươn cao từ mười đến ba mươi mét trên đường nước, tạo thành những bức tường băng nén đã hình thành trong hàng ngàn năm. Âm thanh của một sông băng tách ra — một tiếng nổ như tiếng súng trường, tiếp theo là tiếng sấm của những khối băng lớn bằng nhà đổ xuống fjord — là một trong những trải nghiệm sâu sắc nhất của Bắc Cực. Khi biến đổi khí hậu thúc đẩy sự rút lui của các sông băng trên khắp Svalbard, băng ở Hornsund đã trở thành đối tượng của những nghiên cứu khoa học sâu sắc; Ba Lan duy trì một trạm nghiên cứu quanh năm trên bờ fjord, theo dõi động lực học của các sông băng và hệ sinh thái Bắc Cực.

Động vật hoang dã ở Hornsund vừa phong phú vừa gần gũi một cách thú vị. Gấu Bắc Cực, loài săn mồi hàng đầu của Svalbard, thường xuyên được nhìn thấy dọc theo bờ biển của fjord, săn hải cẩu ở rìa băng hoặc băng qua những sườn đồi phủ đầy tuyết với sự tự tin chậm rãi của một loài động vật không có kẻ thù tự nhiên. Hải cẩu có râu thường nằm phơi mình trên các tảng băng, những khuôn mặt có râu của chúng quan sát những chiếc thuyền zodiac đang tiếp cận với sự tò mò rõ rệt. Cáo Bắc Cực, bộ lông của chúng chuyển đổi giữa màu nâu mùa hè và trắng mùa đông, tuần tra bờ biển để tìm kiếm thức ăn. Trên những vách đá phía trên fjord, những con murres mỏ dày, kittiwakes và little auks làm tổ trong những thuộc địa dày đặc đến nỗi mặt đá dường như đang chuyển động, những tiếng kêu ầm ĩ của chúng vang vọng qua mặt nước tĩnh lặng.

Trải nghiệm du thuyền tại Hornsund chủ yếu xoay quanh chính cảnh quan nơi đây. Những chuyến tham quan bằng Zodiac lướt qua những tảng băng trôi, tiến gần đến những mặt băng của các sông băng, nơi bạn có thể cảm nhận được luồng không khí lạnh tỏa ra từ băng như một dòng sông mát lạnh. Những điểm hạ cánh trên những bờ đá lộ ra những bông hoa dại Bắc Cực — hoa saxifrage tím, hoa anh túc Bắc Cực, hoa rêu — nở rộ trong những đợt bùng nổ ngắn ngủi nhưng mãnh liệt trong vài tuần ấm áp của mùa hè. Trạm nghiên cứu Ba Lan tại Isbjornhamna thỉnh thoảng chào đón những du khách trên các chuyến du thuyền thám hiểm, mang đến cái nhìn thoáng qua về cuộc sống hàng ngày của các nhà khoa học làm việc ở ranh giới của nghiên cứu khí hậu. Vào những ngày trời quang đãng, cảnh quan từ cửa fjord mở ra một bức tranh toàn cảnh của những đỉnh núi, các sông băng và biển cả, kéo dài đến chân trời lý thuyết của thế giới Bắc Cực.

HX Expeditions và Hapag-Lloyd Cruises đưa Hornsund vào hành trình thám hiểm Svalbard của họ, thường là một phần của những chuyến đi vòng quanh Spitsbergen khởi hành từ Longyearbyen. Vịnh hẹp này có thể tiếp cận từ tháng Sáu đến tháng Chín, với ánh sáng ban ngày suốt 24 giờ do mặt trời giữa đêm mang lại từ cuối tháng Tư đến tháng Tám. Tháng Bảy và tháng Tám mang đến điều kiện ấm áp nhất (mặc dù "ấm áp" ở đây có nghĩa là từ 3-7°C) và khả năng cao nhất để có những vùng nước không có băng cho các hoạt động zodiac. Hornsund không phải là điểm đến dành cho những ai yếu tim, mà dành cho những ai tìm kiếm sức mạnh thô sơ, không bị trung gian của Bắc Cực cao, nơi đây mang đến một trải nghiệm mà không cảnh quan ôn đới nào có thể sánh kịp.