Lâu đài Bovey

Lâu đài Bovey tọa lạc trên 275 mẫu đất ở rìa phía đông bắc của Dartmoor, một ngôi nhà kiểu lâu đài bằng đá granite và đá phiến, với hình dáng như một pháo đài vươn lên trên những cây sồi cổ thụ và vùng đất hoang dã của phong cảnh ấn tượng nhất Devon. Được xây dựng vào năm 1907 như một nơi nghỉ dưỡng ở nông thôn bởi kiến trúc sư Detmar Blow cho W.H. Smith (một ông trùm sách ở các ga tàu), tài sản này được thiết kế để gợi nhớ đến lý tưởng của ngôi nhà nông thôn Anh—những phòng công cộng rộng lớn, khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ và các khu thể thao—trong khi tận dụng tối đa khung cảnh Dartmoor. Ngày nay, với tư cách là một khách sạn và khu nghỉ dưỡng sang trọng, Bovey Castle mang đến một trải nghiệm mang đậm chất Anh: trà chiều trong Đại sảnh, golf trên sân golf vô địch ở vùng đất hoang, và những cuộc đi bộ qua một phong cảnh đã truyền cảm hứng cho các nhà văn từ Arthur Conan Doyle đến Agatha Christie.

Tính cách của Lâu đài Bovey được định hình bởi mối quan hệ với Công viên Quốc gia Dartmoor, một trong những vùng hoang dã cuối cùng ở miền nam nước Anh. Vùng đất này trải dài 368 dặm vuông qua xương sống granit của Devon, một cảnh quan bao gồm những khối đá (những mỏm đá bị phong hóa), những vòng đá cổ xưa, các khu định cư thời kỳ đồ đồng, và những cánh đồng bông đầm lầy, nơi mà cảm giác tách biệt có thể rất sâu sắc mặc dù chỉ cách London hai giờ đi. Những chú ngựa hoang dã của Dartmoor, một đàn bán hoang dã đã gặm cỏ trên vùng đất này suốt nhiều thế kỷ, luôn hiện diện bên cạnh. Dòng sông East Dart chảy qua khuôn viên lâu đài, mang đến cơ hội câu cá ruồi cho cá hồi nâu hoang dã trong những dòng nước trong sạch nhất nước Anh.

Ẩm thực tại Lâu đài Bovey và các làng mạc xung quanh Dartmoor phản ánh kho tàng ẩm thực đặc sắc của Devon. Hạt này nổi tiếng với kem—kem Devon clotted, được làm bằng cách đun nóng từ từ sữa chưa tiệt trùng cho đến khi một lớp vỏ dày, vàng óng hình thành, là thành phần thiết yếu trong trà kem (bánh scone, kem clotted, mứt dâu tây) mà là một trong những nghi thức ẩm thực vĩ đại của nước Anh. Vườn rau của khu đất cung cấp các loại thảo mộc và rau củ, trong khi các trang trại địa phương cung cấp thịt cừu Dartmoor, thịt bò Devon Red và thịt thú rừng từ các vùng đất xung quanh. Thị trấn Chagford gần đó, một thị trấn chợ vùng đất cao quyến rũ, mang đến nhà hàng Gidleigh Park nổi tiếng và một số quán rượu tuyệt vời nơi thực hành ẩm thực farm-to-table với sự tận tâm.

Khung cảnh xung quanh Lâu đài Bovey mang đến những hoạt động đa dạng, từ những trải nghiệm năng động đến những khoảnh khắc tĩnh lặng. Sân golf vô địch, được thiết kế bởi J.F. Abercromby vào năm 1926, uốn lượn qua những vùng đất hoang và rừng cây với tầm nhìn ra các đỉnh núi Dartmoor—đây là một trong những sân golf đẹp nhất nước Anh. Các hoạt động như bắt chim ưng, bắn cung và bắn súng đạn đất sét đều có sẵn tại khu đất này. Vùng đất hoang tự nó mang đến những chuyến đi bộ tuyệt vời: Đường mòn Ten Tors là một thử thách đường dài cổ điển, trong khi những chuyến đi bộ ngắn hơn đến Grimspound (một ngôi làng thời kỳ đồ đồng), Wistman's Wood (một khu rừng sồi lùn cổ xưa, phủ đầy rêu, trông như một cảnh trong bộ phim Chúa tể những chiếc nhẫn), và các đỉnh cao của Yes Tor và High Willhays (điểm cao nhất của Dartmoor ở độ cao 621 mét) mang đến sự đa dạng cho mọi khả năng. Những cây cầu đá cổ xưa bắc qua các con sông của Dartmoor—những tấm đá được đặt trên các trụ granite—là một trong những đặc điểm đầy không khí của cảnh quan.

Lâu đài Bovey có thể tiếp cận từ Exeter (mất ba mươi phút) hoặc London (ba giờ rưỡi bằng đường bộ hoặc đường sắt đến Exeter, sau đó chuyển tiếp). Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Chín, khi vùng đồi trở nên hấp dẫn nhất—hoa heather nở vào tháng Tám, biến những sườn đồi thành màu tím. Mùa xuân mang đến mùa sinh sản của cừu, hoa bluebell trong rừng, và ánh sáng tươi mới nhất. Mùa thu mang đến những tán lá rực rỡ dọc theo các thung lũng sông. Mùa đông, mặc dù lạnh và ẩm ướt, lại mang đến một vẻ đẹp khác—lửa trại trong Đại sảnh, sương mù cuộn qua các đỉnh đồi, và những cơn bão kịch tính tạo nên danh tiếng hoang dã cho Dartmoor.