Dartmouth

Dartmouth tọa lạc tại một trong những cảng tự nhiên đẹp nhất nước Anh — một cửa sông sâu, được hình thành bởi dòng chảy của sông, nằm trên bờ biển Devon phía nam, nơi sông Dart gặp Kênh Anh qua một lối vào hẹp, được bao bọc bởi những vách đá, đã che chở cho các con tàu và định hình lịch sử suốt gần một nghìn năm. Các Thập tự quân đã tập trung tại đây trước khi lên đường đến Đất Thánh vào năm 1147 và 1190. Các Cha Đạo đã dừng lại để sửa chữa tàu của họ vào năm 1620. Và vào tháng 6 năm 1944, hàng trăm tàu thuyền đã tập hợp tại cửa sông Dart trước khi lên đường đến các bãi biển D-Day của Normandy — một mối liên hệ mà thị trấn tự hào tưởng niệm với sự khiêm tốn.

Thị trấn leo dốc từ bến cảng, những con phố hẹp được bao quanh bởi các tòa nhà trung cổ và Tudor, với những tầng trên nhô ra tạo ra những lối đi bóng râm đầy không khí huyền bí. Butterwalk, một dãy nhà của các thương nhân thế kỷ mười bảy với mặt tiền gỗ được chạm khắc tinh xảo, được nâng đỡ bởi các cột đá granite, là viên ngọc kiến trúc của Dartmouth — hiện đang là nơi đặt bảo tàng của thị trấn và một số cửa hàng độc lập. Lâu đài Dartmouth, bảo vệ lối vào cảng từ thế kỷ mười bốn, là một trong những công sự ven biển trung cổ tiên tiến nhất ở Anh, tiên phong trong việc sử dụng pháo trong phòng thủ cảng.

Danh tiếng ẩm thực của Dartmouth đã phát triển đáng kể, được thúc đẩy bởi chất lượng hải sản địa phương và ảnh hưởng của River Cottage gần đó, trụ sở ẩm thực của Hugh Fearnley-Whittingstall ngay bên kia biên giới Devon. Các nhà hàng trong thị trấn phục vụ cá vược đánh bắt tại Dart, cua Start Bay và cua Salcombe bên cạnh thịt bò Ruby Red nuôi tại chỗ và kem từ những đàn bò sữa nổi tiếng của Devon. Lễ hội ẩm thực Dartmouth hàng năm vào tháng Mười đã trở thành một trong những sự kiện ẩm thực được mong đợi nhất của vùng Tây Quốc.

Sông Dart, nơi mang tên gọi của thị trấn, mang đến một trong những chuyến tham quan sông đẹp nhất nước Anh. Một chuyến phà hoặc thuyền đi ngược dòng đến Totnes sẽ đưa bạn qua một thung lũng rừng tĩnh lặng tuyệt vời, nơi những con diệc đang câu cá ở vùng nước nông và thỉnh thoảng có những con chim bói cá lướt qua mặt nước với màu xanh điện sáng rực. Học viện Hải quân Hoàng gia Britannia, tòa nhà đồ sộ theo phong cách Edwardian nằm trên sườn đồi phía trên Dartmouth, đã đào tạo các sĩ quan Hải quân Hoàng gia từ năm 1905 — bao gồm cả Hoàng tử Philip và Vua Charles III.

Các tàu du lịch nhỏ và tàu thám hiểm có thể vào cửa sông Dart và neo đậu tại cảng hoặc cập bến tại bến tàu của thị trấn. Những con tàu lớn hơn có thể neo đậu tại Vịnh Start và đưa khách vào cảng bằng thuyền nhỏ. Thị trấn này nhỏ gọn và dễ đi bộ, với những ngọn đồi dốc tạo thêm thử thách cho sức khỏe tim mạch. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Chín, khi khí hậu hàng hải của Devon ấm áp nhất và cảng nhộn nhịp nhất. Dartmouth là một trong những thị trấn Anh mà dường như chứa đựng nhiều lịch sử, vẻ đẹp và ẩm thực tuyệt vời hơn nhiều so với kích thước khiêm tốn của nó — một nơi mà một thiên niên kỷ di sản hàng hải được thể hiện một cách tự nhiên như những làn sóng muối trên các bức tường cảng.