Fishguard

Nằm trên bờ biển gồ ghề phía bắc Pembrokeshire, nơi xứ Wales gặp Biển Ireland, Fishguard là một thị trấn mang hai nửa với một lịch sử vượt xa sức nặng của nó. Thị trấn Upper Town tập trung quanh quảng trường chợ với vẻ tự tin của một trạm dừng xe ngựa thời Georgian, trong khi Lower Fishguard — ngôi làng đánh cá nguyên thủy — đổ xuống một bến cảng hoàn hảo như tranh vẽ, nơi mà đã thay đổi rất ít kể từ thế kỷ mười tám, đã được chọn làm địa điểm quay cho bộ phim chuyển thể năm 1971 của tác phẩm Under Milk Wood của Dylan Thomas, với sự tham gia của Richard Burton và Elizabeth Taylor.

Điểm nổi bật không thể ngờ tới nhất của Fishguard chính là vai trò của nó trong cuộc xâm lược cuối cùng của đất Anh. Vào tháng 2 năm 1797, một lực lượng Pháp gồm 1.400 quân đã đổ bộ tại Carregwastad Point, ngay phía tây thị trấn, với ý định tiến về Liverpool và kích thích một cuộc nổi dậy phổ biến. Cuộc xâm lược đã sụp đổ chỉ sau hai ngày — theo truyền thuyết, quân Pháp đã nhầm lẫn những người phụ nữ xứ Wales địa phương trong trang phục áo choàng đỏ truyền thống và mũ đen cao với những người lính Anh — và bản đầu hàng đã được ký tại quán rượu Royal Oak, nơi vẫn phục vụ bia cho đến ngày nay. Tấm thảm Cuộc Xâm Lược Cuối Cùng, một tác phẩm tuyệt đẹp dài 30 mét được lấy cảm hứng từ Tấm thảm Bayeux, treo tại tòa thị chính và mất bốn năm với sự tham gia của bảy mươi bảy người phụ nữ địa phương để hoàn thành.

Cảnh quan ẩm thực ở Fishguard và các khu vực xung quanh phản ánh kho tàng tự nhiên phi thường của Pembrokeshire. Bờ biển nơi đây mang đến những con cua và tôm hùm tuyệt vời nhất xứ Wales, trong khi vùng nội địa sản xuất phô mai đoạt giải thưởng, thịt hữu cơ và rong biển được thu hoạch, xuất hiện dưới dạng laverbread — món đặc sản truyền thống của xứ Wales — trên bàn ăn sáng khắp khu vực. Chợ nông sản hàng tuần vào sáng thứ Bảy thu hút các nhà sản xuất từ khắp hạt, và danh sách ngày càng tăng của các quán cà phê và nhà hàng độc lập trong thị trấn trưng bày những sản phẩm này với sự tinh tế ngày càng cao.

Bờ biển Pembrokeshire, phần lớn được bảo vệ như một Công viên Quốc gia và được đánh dấu bởi Đường mòn Bờ biển Pembrokeshire dài 186 dặm, mang đến một trong những trải nghiệm đi bộ ven biển ngoạn mục nhất châu Âu. Phía bắc Fishguard, con đường uốn lượn qua mũi đất hùng vĩ Strumble Head, nơi những con hải cẩu xám Đại Tây Dương sinh sản trong các hang động biển và những con cá heo lăn lộn qua dòng thủy triều. Phía nam, thành phố nhà thờ nhỏ bé St Davids — thành phố nhỏ nhất của Anh — ẩn mình trong một thung lũng tuyệt đẹp với nhà thờ thế kỷ thứ mười hai lộng lẫy, trong khi những bãi biển Whitesands và Newgale không thua kém bất kỳ bãi biển nào ở Địa Trung Hải về vẻ đẹp, nếu không nói đến nhiệt độ.

Fishguard là một cảng phà phục vụ các chuyến đi đến Rosslare ở Ireland, và cảng của thị trấn có thể tiếp nhận những tàu du lịch nhỏ hơn và các tàu thám hiểm. Ga tàu gần nhất là Fishguard và Goodwick, kết nối với Cardiff và London Paddington qua tuyến đường sắt Tây Wales đầy cảnh sắc. Mùa du lịch đáng giá nhất kéo dài từ tháng Năm đến tháng Chín, khi những bông hoa dại trải dài trên các vách đá ven biển và Biển Ireland hiện lên với những tâm trạng nhẹ nhàng hơn, mặc dù những cơn bão mùa thu mang đến vẻ đẹp kịch tính riêng cho bờ biển tuyệt đẹp này.