St Abbs, Vương quốc Anh

Trên bờ biển Berwickshire lộ thiên của miền đông nam Scotland, nơi những vách đá cuối cùng của Southern Uplands đổ xuống Biển Bắc trong những hình dạng của đá Silurian cổ đại, ngôi làng đánh cá nhỏ bé Saint Abbs chiếm một cảng nhỏ gọn và đầy tính thơ mộng đến mức nó đã trở thành bối cảnh quay cho nhiều tác phẩm, từ những bộ phim lịch sử cho đến những bộ phim siêu anh hùng. Ngôi làng mang tên Æbbe, một công chúa Northumbrian thế kỷ thứ bảy, người đã thành lập một tu viện trên mũi đất gần đó—một trong những cộng đồng Kitô giáo đầu tiên ở Scotland. Tu viện đã bị người Viking phá hủy vào năm 870 sau Công Nguyên, nhưng mũi đất mang tên Æbbe vẫn là một nơi có vẻ đẹp tự nhiên nổi bật và ý nghĩa sinh thái sâu sắc.

Tính cách của Saint Abbs được hình thành bởi vị trí của nó tại giao điểm giữa di sản đánh cá truyền thống và bảo tồn biển đẳng cấp thế giới. Cảng, được che chở bởi một bức tường đá khổng lồ, vẫn duy trì một đội tàu nhỏ gồm những chiếc thuyền lưới cung cấp tôm hùm và cua cho các nhà hàng xa xôi như London và Paris. Trên cao hơn cảng, ngôi làng leo dốc qua những ngôi nhà đá và những ngôi nhà của ngư dân đã được cải tạo, dẫn đến con đường mũi đất dẫn tới Khu Bảo tồn Thiên nhiên Quốc gia Saint Abbs Head. Mũi đất núi lửa này, được quản lý bởi National Trust for Scotland, hỗ trợ một trong những thuộc địa chim biển lớn nhất trên bờ biển phía đông Scotland, với hơn 50,000 con chim làm tổ, bao gồm guillemots, razorbills, kittiwakes và puffins, có thể được quan sát từ những điểm nhìn bên vách đá với những cảnh tượng đầy kịch tính.

Khu bảo tồn biển tự nguyện Saint Abbs và Eyemouth, được thành lập vào năm 1984 như một trong những khu vực bảo vệ biển đầu tiên tại Vương quốc Anh, đã biến đổi môi trường dưới nước thành một trong những địa điểm lặn tuyệt vời nhất ở châu Âu. Những cánh rừng tảo bẹ đung đưa theo dòng thủy triều, tán lá của chúng che chở cho cá sói, cá wrasse cucoo, và những rạn san hô mềm mang tên "ngón tay của người chết", tạo nên vẻ đẹp như một tác phẩm điêu khắc dưới nước trên nền đá. Những con hải cẩu xám luôn là bạn đồng hành trong những lần lặn, với gương mặt tò mò xuất hiện trong tầm tay, biểu cảm như thể chúng thấy các thợ lặn cũng thú vị không kém gì các thợ lặn thấy chúng. Tầm nhìn, có thể vượt quá mười mét trong điều kiện ổn định, tiết lộ một hệ sinh thái Biển Bắc đẹp đẽ hơn nhiều so với danh tiếng xám xịt mà vùng nước này có thể gợi ý.

Cảnh biển xung quanh Saint Abbs mang đến những trải nghiệm đi bộ tuyệt vời. Đường mòn ven biển Berwickshire kéo dài theo cả hai hướng dọc theo một con đường trên vách đá với những mũi đất hùng vĩ, những vịnh nhỏ ẩn mình và những hình thái địa chất kể lại câu chuyện bốn trăm triệu năm trong những tảng đá lộ thiên. Đường mòn hướng về phía nam đến Eyemouth đi qua một cảnh quan đầy những cột đá, vòm đá và các kênh sóng nơi biển đã khai thác những điểm yếu trong những tảng đá núi lửa cổ xưa với sự chính xác điêu khắc. Ở phía trong đất liền, thị trấn Coldstream nằm bên dòng Tweed và những tàn tích của lâu đài Fast—nằm chênh vênh trên một cột đá ven biển chỉ có thể tiếp cận qua một cây cầu hẹp—tạo thêm chiều sâu lịch sử cho cảnh quan thiên nhiên.

Saint Abbs có thể đến bằng xe hơi từ Edinburgh (khoảng một giờ mười lăm phút) qua A1 và các con đường địa phương. Ngôi làng có bãi đậu xe hạn chế, và du khách trong những cuối tuần mùa hè cao điểm nên đến sớm. C колони chim biển hoạt động mạnh nhất từ tháng Tư đến tháng Bảy, với tháng Năm và tháng Sáu mang đến cơ hội ngắm chim puffin tốt nhất. Mùa lặn diễn ra từ tháng Tư đến tháng Mười, với nhiệt độ nước ấm nhất vào tháng Tám và tháng Chín. Ngôi làng có một số ít B&B và nhà nghỉ tự phục vụ, cùng với một quán cà phê được đánh giá cao nhìn ra cảng. Các tàu du lịch thám hiểm đôi khi neo đậu ngoài khơi, cung cấp dịch vụ Zodiac đến cảng.