St Helena/Vương quốc Anh

Nằm giữa sự trống trải rộng lớn của Nam Đại Tây Dương, cách khoảng 1.900 km so với đất liền gần nhất, hòn đảo Saint Helena là một trong những nơi cư trú xa xôi nhất trên Trái Đất — một mảnh đất núi lửa thuộc Lãnh thổ Hải ngoại của Anh, đã từng là nơi lưu đày, một điểm dừng chiến lược, và là một phòng thí nghiệm sống của sự tiến hóa kể từ khi được khám phá bởi người Bồ Đào Nha vào năm 1502. Nổi tiếng nhất, chính nơi đây, Napoleon Bonaparte đã trải qua sáu năm cuối cùng của cuộc đời, từ năm 1815 cho đến khi ông qua đời vào năm 1821, đi đi lại lại trong các phòng của Longwood House trong khi đế chế mà ông đã xây dựng đang sụp đổ cách đó một đại dương.

Sự hiện diện của Napoleon chiếm ưu thế trong trải nghiệm của du khách, và những địa điểm liên quan đến cuộc sống lưu đày của ông được bảo trì một cách tỉ mỉ. Longwood House, được gìn giữ như nó đã xuất hiện trong thời gian ông cư trú, mang đến một bức chân dung gần gũi bất ngờ về một hoàng đế đã sa cơ — bàn bi-a nơi ông chơi, bồn tắm nơi ông ngâm mình để giảm bớt bệnh tật, khu vườn nơi ông đi bộ một cách ám ảnh. Ngôi mộ nguyên bản của ông, nằm trong một thung lũng mà chính ông đã chọn vì vẻ đẹp của nó, vẫn là một nơi tĩnh lặng để suy ngẫm mặc dù di cốt của ông đã được đưa trở lại Paris vào năm 1840. Sự tương phản giữa sự vĩ đại của những tham vọng và sự khiêm tốn trong cuộc sống lưu đày tạo ra một nỗi niềm sâu sắc, khiến Saint Helena trở thành một trong những địa điểm lịch sử có sức gợi cảm xúc mạnh mẽ nhất trên thế giới.

Ngoài Napoleon, Saint Helena sở hữu một môi trường tự nhiên đầy thú vị. Những đỉnh núi trung tâm của hòn đảo, cao tới 823 mét tại Đỉnh Diana, hỗ trợ một khu rừng mây với các loài đặc hữu đã tiến hóa trong sự cô lập suốt hàng triệu năm. Chim plover Saint Helena (chim dây), loài chim quốc gia của hòn đảo và là loài chim đất đặc hữu duy nhất còn tồn tại, sinh sống ở những vùng đất thấp khô ráo hơn. Các vùng nước xung quanh đã được chỉ định là khu vực bảo tồn biển, nơi trú ngụ của cá mập voi, cá heo mũi chai và các quần thể cá voi lưng gù theo mùa. Các loài động vật không xương sống đặc hữu, bao gồm cả con gián khổng lồ Saint Helena (hiện có thể đã tuyệt chủng), đã thu hút sự chú ý của các nhà côn trùng học kể từ chuyến thăm của Darwin vào năm 1836.

Jamestown, thủ đô và cũng là cảng duy nhất của hòn đảo, nằm trong một thung lũng hẹp giữa những vách đá cao chót vót — một khung cảnh đầy kịch tính khiến thị trấn chỉ còn lại một con phố chính với những tòa nhà theo phong cách Georgian và các công sự. Jacob's Ladder, một cầu thang gồm 699 bậc được xây dựng vào năm 1829 để kết nối thị trấn với đồn trú phía trên, mang đến cả thử thách tim mạch và những tầm nhìn tuyệt đẹp. Bầu không khí thư giãn của thị trấn, dân số thân thiện khoảng 4.500 người (được gọi là Saints), cùng với sự vắng mặt của bất kỳ cửa hàng chuỗi hay quán ăn nhanh nào tạo nên cảm giác như đang quay ngược thời gian, điều ngày càng hiếm hoi trong thế giới hiện đại.

Các tàu du lịch neo đậu ngoài khơi Jamestown và đưa hành khách vào bến — một quy trình có thể gặp khó khăn trong những con sóng, vì khu neo đậu bị ảnh hưởng bởi sóng đông nam. Hòn đảo hiện cũng có một sân bay (mở cửa vào năm 2017), mặc dù các vấn đề về cắt gió hạn chế hoạt động bay. Khí hậu ôn hòa và cận nhiệt đới quanh năm, với nhiệt độ dao động từ 15-28°C. Những tháng khô nhất từ tháng 12 đến tháng 3 mang lại điều kiện thoải mái nhất, mặc dù địa hình núi non của hòn đảo tạo ra các vi khí hậu có thể thay đổi đáng kể trong khoảng cách ngắn.