Torquay

Tại bờ biển phía nam của Devon, nơi Riviera Anh uốn cong quanh Torbay trong một hình lưỡi liềm của những vách đá sa thạch đỏ và những khu vườn cận nhiệt đới, Torquay đã quyến rũ du khách kể từ khi các cuộc chiến tranh Napoléon buộc giới quý tộc Anh phải tìm kiếm những thú vui Địa Trung Hải gần gũi hơn với quê hương. Khí hậu vi mô ôn hòa của thị trấn — được làm ấm bởi dòng Gulf Stream và được che chở khỏi những cơn gió phía bắc bởi những ngọn đồi Dartmoor — nuôi dưỡng những cây cọ, cây agave và các loại thực vật Địa Trung Hải, điều này đã khiến người Victoria gán cho dải bờ biển này danh hiệu là câu trả lời của nước Anh cho Riviera Pháp, một danh tiếng mà Torquay duy trì với lý do đáng kể.

Thị trấn vươn lên theo từng bậc từ một cảng đẹp như tranh — những chiếc thuyền du lịch và tàu đánh cá chia sẻ bến cảng được bao quanh bởi những ngôi biệt thự Regency và Victorian như bánh cưới. Đường đi dạo ven biển nối liền cảng với một chuỗi những bãi biển nhỏ, mỗi bãi đều mang một nét đặc trưng riêng: Abbey Sands, được che chở và thân thiện với gia đình; Oddicombe, đến được bằng một đường ray trên vách đá đã hoạt động từ năm 1926; và Anstey's Cove, một vịnh đá được yêu thích bởi những người bơi lội yêu thích nước lạnh và trong vắt cùng địa chất hùng vĩ. The Pavilion, một tổ hợp giải trí hoành tráng nằm trên cao nhìn xuống cảng, là trung tâm của một khu văn hóa bao gồm một nhà hát, không gian triển lãm và những cửa hàng độc lập mà đã biến mất khỏi nhiều thị trấn ven biển Anh.

Cảnh quan ẩm thực của Torquay đã phát triển vượt xa món cá và khoai tây chiên, mặc dù món cá và khoai tây chiên của Torquay, được chế biến từ cá haddock hoặc plaice đánh bắt tại địa phương và được phục vụ trong những chiếc nón lót báo, xứng đáng nhận được sự tôn trọng chân thành. Các nhà hàng trong thị trấn ngày càng phản ánh kho tàng ẩm thực phi thường của Devon: cua Brixham, được đánh bắt tại cảng cá lân cận chỉ cách đó bốn dặm quanh vịnh và có thể nói là cua ngon nhất ở Anh; tôm hùm Dartmouth, màu xanh đen rực rỡ và đầy hương vị từ những dòng nước lạnh của Devon; và kem clotted giàu có, món quà của Devon dành cho thế giới ẩm thực, được áp dụng đúng cách lên những chiếc bánh scone ấm theo cách Devon — kem trước, sau đó là mứt. Những vườn nho địa phương, được hưởng lợi từ cùng một khí hậu vi mô hỗ trợ cho những cây cọ, sản xuất những loại rượu vang sủi bọt đã bắt đầu giành được sự công nhận quốc tế nghiêm túc.

Ngoài bờ biển, Torquay mang đến chiều sâu văn hóa khiến những người chưa từng khám phá phải ngạc nhiên. Thị trấn này là nơi sinh ra của Agatha Christie, và một con đường di sản dài một dặm kết nối các địa điểm liên quan đến cuộc đời và sự nghiệp của Nữ hoàng Tội phạm, từ ngôi nhà thời thơ ấu của bà ở Ashfield đến Grand Hotel nơi bà đã hưởng tuần trăng mật. Torre Abbey, một tu viện thời trung cổ đã được chuyển đổi thành một ngôi nhà tráng lệ, lưu giữ một bộ sưu tập nghệ thuật và những khu vườn thực sự đặc sắc. Các hang động Kents Cavern, nơi con người sinh sống trong hơn 40.000 năm, chứa đựng một số bằng chứng cổ xưa nhất về sự hiện diện của con người tại Anh — một chiếc hàm của người tiền sử đã viết lại dòng thời gian về sự định cư của Anh.

Các tàu du lịch neo đậu tại Torbay và đưa hành khách đến cảng Torquay từ tháng Tư đến tháng Mười, với tháng Bảy và tháng Tám mang đến điều kiện ấm áp và khô ráo nhất. Vi khí hậu của Riviera Anh thực sự ôn hòa hơn so với hầu hết các khu vực khác của Anh, nhưng đây vẫn là nước Anh — một lớp chống thấm nước và kem chống nắng nên có mặt trong túi xách trong suốt cả ngày. Khu vực cảng phẳng và dễ đi bộ, mặc dù địa hình tầng lớp của thị trấn có nghĩa là việc tiếp cận một số điểm ngắm cảnh đòi hỏi phải leo lên những ngọn đồi có độ dốc vừa phải nhưng thực sự.