Đài Tưởng Niệm Quốc Gia Misty Fjords

Khu bảo tồn quốc gia Misty Fjords thực sự xứng đáng với cái tên của nó. Vùng hoang dã rộng 930.000 hecta này nằm trong rừng quốc gia Tongass ở đông nam Alaska, được bao phủ bởi một lớp sương mù vĩnh cửu, mưa và những đám mây lơ lửng thấp, mang đến cho cảnh quan một vẻ đẹp gần như siêu nhiên — những vách đá granit biến mất vào trong hơi nước, những thác nước xuất hiện từ độ cao vô hình, và những cánh rừng thông Sitka hiện ra từ những đám sương mù như những bóng ma. Khi những đám mây tách ra — như đôi khi chúng xảy ra một cách đột ngột và kịch tính — cảnh quan hiện ra là một trong những nơi tuyệt đẹp nhất ở Bắc Mỹ: những fjord với vách đá dựng đứng, hồ nước phẳng lặng như gương, và những khối granit núi lửa vươn lên 900 mét từ mặt biển.

Câu chuyện địa chất của tượng đài được viết nên từ những vách đá của nó. Kênh Behm, một con đường tự nhiên gần như tách biệt Đảo Revillagigedo khỏi đất liền, cắt xuyên qua những lớp đá biến chất và đá lửa kéo dài hàng trăm triệu năm. Đá New Eddystone, một khối núi lửa nhô cao bảy mươi mét từ mặt nước của kênh, là biểu tượng đặc trưng nhất của tượng đài — một cột trụ tối màu, hình trụ mà Thuyền trưởng George Vancouver đã đặt tên vào năm 1793 vì sự giống nhau với Ngọn hải đăng Eddystone ngoài khơi bờ biển Devon. Những fjord — Vịnh Rudyerd, Vịnh Punchbowl, Vịnh Walker — được hình thành bởi những tảng băng đã rút lui, để lại những thung lũng hình chữ U đầy nước trong vắt và tối màu đến mức có vẻ như không đáy.

Động vật hoang dã ở Vịnh Sương Mù được hưởng lợi từ tình trạng được bảo vệ và diện tích rộng lớn của khu di tích. Gấu đen và gấu nâu tìm kiếm thức ăn dọc theo các dòng suối và bờ biển, đặc biệt trong mùa cá hồi vào cuối mùa hè. Dê núi di chuyển khéo léo trên những vách đá dốc đứng, nơi mà hầu hết con người sẽ cảm thấy chóng mặt. Đại bàng đầu trọc làm tổ trong những cây thông cổ thụ ven vịnh, với đầu trắng của chúng nổi bật từ khoảng cách xa trên nền tán lá xanh đậm. Trong nước, hải cẩu cảng, sư tử biển Steller và cá voi sát thủ tuần tra các kênh, trong khi cả năm loài cá hồi Thái Bình Dương trở về các con sông và dòng suối của khu di tích mỗi năm trong những đợt di cư duy trì toàn bộ hệ sinh thái.

Khám phá Misty Fjords là một bài tập về sự đắm chìm — cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Chèo thuyền kayak qua các fjord mang đến trải nghiệm gần gũi nhất: sự tĩnh lặng thật sâu sắc, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng nước nhỏ giọt từ mái chèo của bạn, tiếng gầm rú xa xăm của thác nước, và thỉnh thoảng là tiếng thở của một con hải cẩu nổi lên mặt nước. Các tour bay bằng thủy phi cơ cung cấp góc nhìn từ trên cao, hạ cánh xuống những hồ núi được bao quanh bởi những vách đá granite dốc đứng, tạo thành những amfiteater tự nhiên với âm thanh vang vọng tuyệt vời. Các chuyến đi bằng Zodiac từ các tàu thám hiểm lướt qua những nhánh hẹp của các fjord, tiếp cận những thác nước và vách đá gần đến mức bạn có thể cảm nhận được làn sương và đánh giá quy mô của một cảnh quan mà những bức ảnh chỉ có thể gần giống.

HX Expeditions và Windstar Cruises bao gồm Đài Tưởng Niệm Misty Fjords trong các hành trình Alaska của họ, với các con tàu thường xuyên di chuyển qua Kênh Behm và cung cấp các chuyến tham quan bằng zodiac hoặc kayak vào các fjord bên cạnh. Sự gần gũi của đài tưởng niệm với Ketchikan — cảng lớn nhất phía nam của Alaska — khiến nơi đây trở thành một trong những trải nghiệm hoang dã dễ tiếp cận nhất trong Hành Trình Nội Địa. Mùa tham quan kéo dài từ tháng Năm đến tháng Chín, với tháng Sáu và tháng Bảy mang đến những ngày dài nhất. Mưa gần như là điều không thể tránh khỏi — Misty Fjords nhận được hơn 350 cm lượng mưa hàng năm — nhưng chính những cơn mưa, sương mù và ánh sáng huyền ảo đã tạo nên tính cách ám ảnh, khó quên cho cảnh quan này.