Sitka

Trước khi Nga bán Alaska cho Hoa Kỳ vào năm 1867 với giá 7,2 triệu đô la, Sitka đã từng là thủ đô của nước Nga tại châu Mỹ — một đế chế buôn bán lông thú trải dài từ quần đảo Aleutian đến Fort Ross ở California. Tuy nhiên, người Tlingit đã gọi quần đảo này là quê hương của họ trong hơn mười ngàn năm, và sự bảo vệ mãnh liệt của họ đối với vùng đất này đã culminated trong Trận chiến Sitka vào năm 1804, một trong những cuộc đối đầu đẫm máu nhất giữa các dân tộc bản địa và những người thực dân châu Âu trong lịch sử Bắc Mỹ. Ngày nay, nhà thờ St. Michael's với mái vòm hành tây vẫn đứng vững trên phố Lincoln, một di tích hữu hình của thời kỳ Nga trong một thị trấn được bao quanh bởi những ngọn núi lửa phủ tuyết và rừng mưa ôn đới cổ kính.

Sitka nằm trong một khung cảnh thiên nhiên đẹp như trong kịch. Núi Edgecumbe, một ngọn núi lửa đã ngủ yên, nổi bật với hình dáng tương tự như núi Phú Sĩ của Nhật Bản, vươn lên một cách đối xứng trên vịnh Sitka, trong khi thị trấn tựa như những viên ngọc quý rải rác khắp đảo Baranof giữa một mê cung của những hòn đảo rừng rậm và các kênh nước. Những cột totem được chạm khắc bởi các nghệ nhân Tlingit và Haida đứng như những người canh gác trong Công viên Lịch sử Quốc gia Sitka, nơi mà một con đường trải thảm rêu uốn lượn qua những cây thông Sitka cao vút bên dòng sông Ấn Độ. Trung tâm Raptor Alaska phục hồi những con đại bàng hói bị thương và các loài chim săn mồi khác, mang đến những trải nghiệm gần gũi với những sinh vật tuyệt vời này trong bối cảnh của những đỉnh núi mờ sương.

Hải sản định nghĩa bản sắc ẩm thực của Sitka. Cá hồi vua đánh bắt từ những vùng nước lạnh giá của Đường Đi Bộ Nội Địa được xông khói trên gỗ alder theo truyền thống được thừa hưởng từ người Tlingit. Cua Dungeness, má cá halibut được áp chảo trong bơ, và tôm hùm tươi đến mức vẫn còn nhảy trên đĩa là những món ăn chủ lực tại các nhà hàng ven biển. Đối với những ai tìm kiếm trải nghiệm mạo hiểm hơn, bidarski — một món ăn truyền thống của người Tlingit từ trứng cá hồi trên tảo — mang đến một trải nghiệm mặn mà, kết cấu độc đáo không giống bất kỳ món nào khác. Các nhà máy bia địa phương phục vụ bia làm từ chóp cây thông có hương vị không thể nhầm lẫn với rừng.

Nước và thiên nhiên xung quanh Sitka mang đến tiềm năng cho những chuyến đi trong ngày tuyệt vời. Các chuyến tham quan ngắm cá voi vào Sitka Sound, nơi những con cá voi lưng gù nhảy lên và kiếm ăn từ tháng Năm đến tháng Chín, thường xuyên khởi hành từ cảng. Đi kayak qua các hòn đảo của Sitka Sound sẽ tiết lộ những con rái cá biển, hải cẩu cảng, và một mật độ đáng kinh ngạc của đại bàng đầu trọc. Khu bảo tồn Fortress of the Bear, được đặt trong một nhà máy bột giấy đã được tái sử dụng, mang đến những cuộc gặp gỡ gần gũi với những con gấu nâu được cứu hộ. Đối với những người yêu thích đi bộ đường dài, con đường lên đỉnh Núi Harbor mang đến những cảnh quan toàn cảnh của quần đảo, có thể tiếp cận trong một cuộc leo núi vừa phải kéo dài hai giờ.

Sitka là một cảng quan trọng trong hành trình của Đường biển Nội địa Alaska. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages, và Windstar Cruises đều bao gồm cảng này trong lộ trình của họ. Mùa du thuyền diễn ra từ tháng Năm đến tháng Chín, với những giờ ánh sáng dài nhất vào tháng Sáu và tháng Bảy — khi mặt trời chỉ vừa chạm xuống đường chân trời và rừng mưa nhiệt đới tỏa sáng với sắc xanh rực rỡ nhất.