Vịnh Băng giá

Tsaa Fjord nằm ở rìa ngoài của Alaska có thể tiếp cận, một nhánh hẹp của Vịnh Icy trên bờ biển trung tâm phía nam của bang này, nơi những tảng băng, núi non và đại dương giao thoa trong một khung cảnh đẹp đẽ nguyên sơ, gần như nguyên thủy. Vịnh Icy từng hoàn toàn được lấp đầy bởi một tảng băng khổng lồ duy nhất vào năm 1904—các tảng băng Guyot, Yahtse và Tyndall hiện đang chiếm giữ những nhánh riêng biệt của vịnh đã rút lui hơn ba mươi dặm chỉ trong hơn một thế kỷ, là một trong những ví dụ ấn tượng nhất về sự rút lui của băng ở Bắc Mỹ. Tsaa Fjord, nhánh phía tây nhất, là nơi mà Tảng băng Tyndall kết thúc trong một bức tường băng đang hoạt động tách ra, tạo ra một cảnh quan luôn thay đổi mà không bao giờ giống nhau hai lần.

Khung cảnh nơi đây gần như không thể tưởng tượng nổi. Dãy núi Saint Elias—dãy núi ven biển cao nhất trên Trái Đất—vươn thẳng từ mực nước biển lên hơn 18,000 feet, những sườn núi băng giá của nó nuôi dưỡng những dòng sông băng chảy vào vịnh hẹp với sức mạnh không thể cưỡng lại. Đỉnh núi St. Elias, cao 18,008 feet, và đỉnh núi Logan (tại Canada, cao 19,551 feet, là đỉnh núi cao thứ hai ở Bắc Mỹ) có thể nhìn thấy từ vịnh vào những ngày trời quang, mặc dù những ngày trời quang không phải là điều thường thấy ở vùng đất này, nơi mây mù, mưa và sương mù thường trực. Thời tiết khắc nghiệt là một phần của trải nghiệm—đây là vùng hoang dã không bị ảnh hưởng bởi sự thoải mái, nơi các yếu tố tự nhiên khẳng định quyền lực của mình và những du khách con người rõ ràng chỉ là những vị khách.

Động vật hoang dã ở Vịnh Tsaa và hệ sinh thái Icy Bay rộng lớn phản ánh sự phong phú của những vùng nước chịu ảnh hưởng từ băng hà. Những con hải cẩu cảng rất phong phú, thường tập trung trên các tảng băng gần các mặt băng với số lượng có thể lên tới hàng trăm. Những vùng nước giàu dinh dưỡng này hỗ trợ các quần thể rái cá biển, cá heo Dall và cá voi lưng gù. Trên bờ, gấu nâu tuần tra các bãi biển, ăn cá hồi vào cuối mùa hè và đào ngao ở các vùng triều. Gấu đen, dê núi và sói sinh sống trong các khu rừng xung quanh và các vùng núi cao. Các thuộc địa chim biển làm tổ trên các vách đá, với kittiwakes, chim bồ câu guillemot và murrelet vằn là những loài thường được quan sát nhất.

Băng glacier chính nó là chủ đề chính của sự cuốn hút. Đỉnh của Tyndall Glacier là một bức tường băng đang hoạt động, nơi những khối băng lớn nhỏ liên tục được sinh ra, từ những mảnh băng nhỏ đến những khối băng đồ sộ có thể cao hơn cả một chiếc Zodiac. Các sự kiện băng rơi dao động từ những cú trượt nhẹ nhàng đến những vụ sụp đổ mạnh mẽ, tạo ra những cơn sóng lan tỏa khắp fjord—một lời nhắc nhở sinh động về những lực lượng đang hoạt động. Băng thể hiện toàn bộ phổ màu xanh của băng glacier, từ màu xanh nước biển nhạt trong những vết nứt mới đến màu xanh sapphire sâu trong những lớp băng cũ hơn, đã bị nén chặt. Các nhà băng học nghiên cứu băng glacier này như một chỉ báo về biến đổi khí hậu, sự rút lui nhanh chóng của nó cung cấp dữ liệu về sự tương tác giữa sự ấm lên của đại dương, động lực băng và sự biến đổi của cảnh quan.

Fjord Tsaa được các tàu du lịch thám hiểm ghé thăm khi khám phá bờ biển Vịnh Alaska, thường là một phần trong hành trình bao gồm Vịnh Băng, Băng hà Hubbard và Đường đi bên trong. Việc tiếp cận phụ thuộc vào thời tiết và không được đảm bảo—vị trí lộ thiên tại cửa Vịnh Alaska có nghĩa là điều kiện biển, sương mù và băng có thể ngăn cản việc vào vào vào những ngày nhất định. Mùa du lịch kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Chín, với tháng Bảy và tháng Tám mang lại khả năng tiếp cận tốt nhất và hoạt động tách băng sôi nổi nhất. Đây là một trong những địa điểm băng hà xa xôi và ít được ghé thăm nhất ở Alaska, và sự độc quyền đó chính là một phần trong sức hấp dẫn phi thường của nó.