Thành phố Hồ Chí Minh

Thành phố Hồ Chí Minh — vẫn được người dân gọi thân thương là Sài Gòn — từng là một ngôi làng đánh cá khiêm tốn của người Khmer trước khi những người định cư Việt Nam đến vào thế kỷ XVII và các thực dân Pháp biến nơi đây thành "Paris của phương Đông" vào thế kỷ XIX. Sự kiện Sài Gòn thất thủ vào ngày 30 tháng 4 năm 1975 đã chấm dứt cuộc chiến tranh Việt Nam và thống nhất đất nước, nhưng năng lượng thương mại không thể dập tắt của thành phố đã vượt qua mọi biến động chính trị. Ngày nay, với dân số vượt quá mười triệu, đây là trung tâm kinh tế của Việt Nam, một thành phố nơi những ngôi chùa hàng thế kỷ nằm nép mình giữa những tòa nhà kính và những dòng xe máy chảy qua những đại lộ theo phong cách nghệ thuật trang trí.

Di sản thuộc địa Pháp của thành phố vẫn hiện hữu rõ nét trong Nhà thờ Đức Bà, được xây dựng bằng gạch đỏ nhập khẩu từ Marseille vào năm 1880, và Bưu điện Trung tâm, với nội thất mái vòm bằng sắt được thiết kế bởi công ty của Gustave Eiffel. Dinh Độc Lập, nơi một chiếc xe tăng miền Bắc đã lao qua cánh cổng để chấm dứt cuộc chiến, đứng như một viên ngọc thời gian của kiến trúc hiện đại thập niên 1960. Bảo tàng Tàn tích Chiến tranh, không ngại ngần trong việc mô tả chi phí nhân đạo của cuộc xung đột, là một trong những bảo tàng được tham quan nhiều nhất ở Việt Nam. Tuy nhiên, đối với nhiều người, cảnh tượng tuyệt vời nhất của thành phố chính là những con phố của nó — một đại dương xe máy, những người bán hàng rong và những biển hiệu neon, nhịp đập từ bình minh cho đến tận khuya.

Ẩm thực Việt Nam đạt đến đỉnh cao miền Nam tại Thành phố Hồ Chí Minh. Phở, món súp quốc dân với bún gạo và nước dùng bò hầm chậm, mang một hình thức ngọt ngào và thơm mát hơn ở đây so với Hà Nội, được phục vụ cùng với những đĩa giá đỗ, húng quế Thái và ớt tươi. Bánh mì — chiếc bánh mì baguette huyền thoại nhồi pâté, thịt nguội, củ cải muối và rau mùi — là một sự kết hợp hoàn hảo giữa truyền thống Pháp và Việt Nam. Bún thịt nướng, gỏi cuốn và cơm tấm là những trải nghiệm không thể thiếu. Chợ Bến Thành và các quầy hàng xung quanh mang đến một cái nhìn sâu sắc và sống động.

Địa đạo Củ Chi, một mạng lưới đường hầm dài 250 km được sử dụng bởi các chiến sĩ du kích Việt Cộng trong thời kỳ chiến tranh, nằm cách đó bảy mươi km về phía tây bắc và là một trong những di tích lịch sử hấp dẫn nhất của Việt Nam. Đồng bằng sông Cửu Long, nơi dòng sông lớn phân nhánh thành một mê cung của các kênh rạch, chợ nổi và vườn trái cây, bắt đầu chỉ cách đó chín mươi phút về phía nam. Chùa Cao Đài ở Tây Ninh, nơi tọa lạc của một tôn giáo tổng hợp kết hợp Phật giáo, Thiên Chúa giáo và Đạo giáo, nằm cách đó hai giờ về phía tây bắc.

Thành phố Hồ Chí Minh là một cảng biển quan trọng và điểm khởi hành cho các chuyến du thuyền Đông Nam Á, chào đón AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, và Viking. Các tàu biển cập cảng tại cảng Phú Mỹ, cách trung tâm thành phố khoảng chín mươi phút, trong khi các tàu sông di chuyển trên dòng Mekong. Từ tháng Mười Hai đến tháng Tư, mùa khô, mang đến những điều kiện thoải mái nhất.